事实上，项羽带来的所有兵马，除了江夏与派往南部的那部分人之外，剩下的所有人都已经在这里了，这一只突然出现的兵马，还真的不是他事先准备的。

江夏之事传回荆南之后，范增与孙叔敖当级便开始坐不住了，此事若是被大肆宣传出去，项羽名声尽毁，日后若是攻城掠地的话，对方要么就是因为害怕而望风而降，要么就是拼死一战，血战到底。

大家都不是第一次打交道了，范增与孙叔敖二人都很清楚刘秀与刘裕二人的手段，以这二人的能力，根本不可能被这一次江夏的事情给害怕地望风而降。

相反，他们反而会利用这一次的事情加大抹黑项羽，无论是因为害怕被杀，还是因为仇恨，荆州军民必然会被这二人激发出死战之志。

若是项羽这一次攻伐荆北失败，在荆北民心尽失的情况下，项羽很有可能一辈子都无法找到机会北进了。

无奈之下，范增和孙叔敖只能一边大骂着匹夫竖子，不足与谋，一边想方设法地为项羽擦屁股，处理后事，确保他这一次可以成功地拿下荆北。

有此，才有了陶侃这一支三千人兵马的出现。这三千人，是范增特意挑选出来的军中精锐，在战斗力上是有保障的。而这三千人，也是范增与孙叔敖二人暗中为项羽准备的后手。

虽然人数不多，但兵在精，用好了，足以产生改变战局的效果。而三千人，人数也不算太多，若是再多的话，就无法保证这一只兵马的隐蔽性了。

而一旦这一支兵马失去隐蔽性，暴露在明面上，那也就基本没有什么效果了。项羽的兵马本来就是对方的两倍，在明面上多这三千不多，少这三千也不少，唯有将其隐藏在暗中，才可以发挥出真正的作用。

若是项羽一切顺利，这支兵马只会默默地回返，除了少数几个人之外，根本没有人会知道这只兵马曾经去过荆北。可若是战事陷入僵持的话，这只兵马就会在关键的时候突然杀出，迅速为战事打开局面。

而且，作为一时名将的陶侃，在时机的把握上也非常好，一上手就切中了刘秀的要害之处。