“笑禅，久见了。”

“嗯，这个声音……是前辈你？”

“听说鼎炉分峰众人对你有所误会？”来人语调与神色同样冰冷，惟一双墨色眼眸中还有一点点人气。

“清者自清，相信众位好友会确认我的清白。”回忆之前与泊寒波大动干戈之事，皇甫笑禅虽有些难过，依然认为多年友谊不会因为他人刻意挑拨而轻易破裂：“只是前辈隐居药王谷多年，因吾之故劳动你前来，惭愧。”

“以吾与皇甫家族的交情，不必客套。”

“方才从素还真口中得知慕少艾……亡故，前辈可知？”

“哼。”冷然一哼，盖因听到讨厌的名字的缘故：“误交损友，自食苦果。”

“唉……前辈……”

“不用多言。药王谷专研医道，不涉江湖事，自有人为吾这名不肖徒出头善后。倒是你，”来人语气一顿：“对于阴谋陷害你之人，有何头绪？”

皇甫笑禅一时无话，显然有些犹豫顾虑。

“当年吾救治你之后，你始终不愿向吾详说具体经过。吾不欲加深你的痛苦，所以不过问。但是如今，你所面对的问题恐怕由不得你一人承担了。”

“承蒙前辈对吾族情谊不减当年，只是……吾也不能确定。五残之招乃皇甫家族不传之秘，兄长年幼离家，遭遇劫难生死不知，即便他在世，也未必符合五残之招的修炼条件，嗯……”

“皇甫霜刃吗……亲眼看着你们兄弟长大，吾可以确定他并非天阉之人。”

皇甫笑禅闻言竟然松了一口气。不是兄长，果然不是兄长。

“前辈能确定，那必然不会是兄长了。究竟会是谁？”

“笑禅，有一个问题吾想问清楚。”

“前辈请说。”

“吾知晓《五残之招》心法你们兄弟自幼背诵牢记在心，但是血案发生之后，你有查看过这部心法原来文本的下落吗？”

“前辈何意？”

“吾的意思是，虽然凶手乃患剑刀瘟，但会不会有人趁火打劫，盗取《五残之招》心法秘笈？当年吾赶到现场之时，忙于救治你的性命，并未思考到这一步。这次事件，倒是提醒了吾。”

“这……”皇甫笑禅仔细回忆过往，赫然意识到自己好似也从未想过这种可能：“原文秘笈一直由父亲秘密保管，吾亦不曾见，难道真有人……”

“不排除这种可能性。你还记得你父亲将东西放置何处吗？”

皇甫笑禅凭记忆说出了秘笈可能存放的几个地点，心中焦虑，方才那股莫名的躁狂便再次涌出。

禁锢之窗外，访客察觉他神色有些微妙变化，冷冰冰的眸子动了几下，打量四周环境：“笑禅，近日身体可有不适？”

“吾无恙，只是近来发生之事太多，心绪不佳。”

“暂且宽心。”来者不动声色扣住窗棂，立刻有数只米粒大小的虫子慢慢爬入室内，藏于墙缝之间：“也许这起灭门血案，需要重新调查。吾往皇甫旧园一探，你在此静心等待。”

“真是劳烦前辈了。”

“吾讲过，无需客套，请。”