小聪说: “别小看这罗盘，我知道，以罗盘导航为标志的航海技术 , 取得重大突破，中国领先西方，进入定量航海时期 。到明代 永乐至宣德年间 , 伟大的中国航海家郑和率领远洋船队先后七次下西洋 , 遍访亚非各国。”

计算机姐姐问: “小燕子 、小波 、小 明、梦弟、小聪 , 你们知道中国航海业的发展对于人类航海业有什么意义吗? ”

小聪说: “中国的航海盛举 , 不但将中国古代航海业推向顶峰，而且，在整个人类航海史上，竖起了一座永垂史册的丰碑。”

小燕子说:“中国发明的罗盘，也是指南针，在 14 世纪前后，分别由阿拉伯人和埃及人传入欧洲，让欧洲海洋国家的航海活动取得了伟大的成功。”

计算机姐姐说：“然而，随着中国晚期封建主义逐渐保守与僵化，严重阻碍了中国航海业的发展，阻碍了航海科学技术的进步，中国航海业，从而进入由盛转衰的时期。”

虽有晚清搞洋务运动 , 于1865 年创设江南制造局以发展民族造船业，于 1873 年成立轮船招商局以发展民族航运业 ，于1909 年，在高等实业学堂设立船政科 , 以培养民族高级航海专门人才 , 终难成大势。

刘傻子教授接着介绍世界的航海史说:“早在公元前 2500 年以前 , 古埃及就有人驾驶帆桨船 , 沿地中海东航至黎巴嫩 , 古希腊人毕菲 , 在公元前 4 世纪 , 在海上探险中发现了不列颠群岛。”

15 世纪 , 欧洲人对世界的认识 , 还仅限于欧洲 、地中海 、北非海 岸 、中东 、印度 、中国和日本 。尽管对中国和日本认识的唯一依据，不过是一本 《马可波罗游记》, 但对于 “黄金之国 ”的说法 , 欧洲人还 是深信不疑的。

所有东亚的商品 , 从海路或丝绸之路运到东地中海 , 再由控制地中海贸易权的意大利诸国 , 转卖到西南欧各国 。但西欧各国商人，不希望用这么高的价格去买这些在数量上微不足道的东西 。毕竟 , 丝绸、 香料等奢侈品是客观的存在 , 但这些令西欧人垂涎欲滴的商品的交易权 , 却是控制在异教徒的手中。

于是，葡萄牙 、西班牙 、法国和英国的商人 , 希望能打破意大利商人的专利权 。他们非常渴望能 和东亚地区进行直接贸易 , 但奥 斯曼帝国的存在，使直接贸易的 唯一途径 , 只有开拓一条奔向东 亚的新航线。

小明说:“我看过一个电视 片，介绍古代航海，根据天气变化确定方位，利用长绳系砣测量海深，并从砣底所粘附的海底泥沙，判断航行位置及情况 。而且 , 还能利用季风航行。”

小波说:“老师告诉我们 , 在海上航行安全方面，也有一定的保障措施。例如 , 利用信鸽作为海上通信工具。”

小燕子说:“进行水下修补船只，防止渗漏致沉，也是安全航行的措施 。由于航海技术不断提高，令两宋时期的对外海上交通 , 更具 安全性 , 航向更为稳确 , 航行时间也大为缩短 , 促进了中外海上交通 贸易的发展。”