观测者把两根竿子在顶端连接起来 ，底下一根与地平线平行，上面一根对准天体（星星或太阳），就能量出偏角。然后 ，利用偏角差来 计算纬度和航程。这种技术 ，被称作“纬度航行”，主要用于测量纬度，但确定经度，却非常困难。

尽管如此，“纬度航行”的方法 ，仍在西欧被很普遍地采用 ，把自己置于与目的地相同的纬度线上，然后保持在这条线上航行，就能直到目的地。不过，这并不是完全科学的， 即使在今天 ，利用天文定位，仍会产生 1~2海里左右的误差。那时 ，几乎没有像样的航海工具， 误差之大，可以想像 ，也可以理解。

梦弟醒过来后，讲述了自己的梦中冒险记。科学博士说：“最著名的是哥伦布西航，他自认为 ，先南下与印度相同的纬度后 ，再直线往西航行，就可到达目的地 ，可实际上到达的只是加勒比海巴哈马群岛的一个小岛 ，尽管如此，他临死时都坚持自己到达的是印度。”

海洋爷爷说：“人类最早发明的航海工具是罗盘 ，也就是指南针的雏形 。最初的时候 ，人们在天气情况恶劣的时候 ，无法看到太阳和北极星，没办法确认船首驶向何方 。之后 ，航海者学会把一块磁石磨成一个铁针，使其产生磁性 ，并将其固定在一根稻草上， 并悬浮于一碗水中，这样有了磁性的铁针，就会自动指向北方。”

梦弟问：“指南针什么时候开始广泛应用于航海？”海洋爷爷说： “指南针约在 12 世纪由中国传入欧洲 ，后来又被欧洲的航海家改造成指北方向。到 1250 年左右 ，航海磁罗盘已能连续测量出所有的水平方向，精确度在 3° 以内。但磁罗盘并不是很快地为欧洲人普遍接受。”

计算机姐姐说：“由于人们还无法科学地解释指针为什么能‘找 到’北方，而且人们很快发现，这些针所指的北方经常不准确。因为， 他们不知道铁针所指的是磁北极 ，而并非真正的北方 （其间的角度， 被称为‘磁偏角’）。在那时，人们无法解释这些现象 ，因而在一个未知的地方航行，并不是很相信罗盘的指针是情有可原的。

梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇， 来到一艘海船上。船长问：“小朋友，你和铁人怎么上到船上来了？”梦弟说：“我们是穿越时空来的。”船长说：“真是不可思议。”

最初 ，罗盘颇具神秘色彩 ，一般的航海水手都不敢使用，梦弟发现，船长在悄悄地观察一个小盒子。

梦弟轻声问骄子：“船长在看什么东西呢？”骄子说：“他在看罗盘。”梦弟说：“为什么要偷偷摸摸看呢？”骄子说：“当时 ，人们不相信罗盘的科学性 ，于是，只有那些大胆而又谨慎的船长 ，才暗暗地使用，把它装入一个小盒内 ，不让别人看到。 而指南针在欧洲得以广泛使用 ，则是 13 世纪后期的事情。”

骄子继续给梦弟讲述中国航海的历史：“早在距今 7000 年前的新石器时代晚期 ，中华民族的祖先已能用火与石斧“ 刳木为舟 ，剡木为楫”，揭开了利用原始舟筏在海上航行的序幕。到夏 、商、周和春秋战国时期 ，随着木帆船的逐步诞生 ，出现了较大规模的海上运输与海上战争。”