斯提里科听到这番话，不禁深深地叹了口气。他懊悔不已，真不该在交谈中提及亚历山大的名字。直到此刻，他才清晰地意识到，自己大大低估了霍诺里乌斯对亚历山大那强烈的嫉妒之情。尽管他使尽浑身解数想要平息君主的怒火，可最终却毫无作用。

“那您的姐姐呢？她居住在阿哈德尼亚。您难道要强迫她亲眼目睹这样的场景吗？您心里清楚她有多么喜爱亚历山大。这样的事情会让她崩溃的呀。”

可惜的是，这恰恰是霍诺里乌斯所期望的。所以，他一边露出残忍的笑容，一边愈发坚定了自己的立场。

“很好，那个小丫头应该明白，相信一个毫无用处的小白脸会是怎样的下场！这可不是我的过错。亚历山大没有尽到自身的责任，致使整个帝国蒙羞！如果说存在什么不同的话，那便是我对他所犯下的罪行已经手下留情了。”

对此，斯提里科只得再次叹气。这个愚蠢的年轻人，更在意的是自己那微不足道的嫉妒，而非边境的安危。倘若亚历山大的行为真相被公之于众，他的声誉将会永远受损，帝国的民众也将不再信任他们这位伟大的将军之一。如此一来，只会给整个帝国带来负面的影响。

然而，继续争论下去已经毫无意义。霍诺里乌斯就是一个纯粹的享乐主义者。一旦他找到了能够让自己取乐的事情，就一定会坚持到底。因此，这位君主决定大肆展示对亚历山大的惩罚，并且会享受其中的每一分每一秒。

至于亚历山大，他安然无事，并未意识到自己已经招惹了麻烦，而是在别墅里与母亲、奴隶一同享受着悠闲的时光。这位年轻的将军全然不知，自己即将在嫉妒心作祟的君主手中遭受当众的羞辱。

一个年龄不超过十四岁的小女孩在阿哈德尼亚的街头欢快地蹦跳着，嘴里哼唱着歌曲。她已经被关在家里许久，最近听闻一位好友从漫长的征战中归来。于是，她偷偷溜出家门，前去拜访那个人，即便对于她这样身份的女孩来说，这是极为不合适的行为。

这位身材娇小的少女比同龄人更为纤细，和许多阿哈德尼亚的女性一样，她用植物和坚果灰混合而成的颜料将头发染成了金色。金色的头发与她浅褐色的肌肤形成了鲜明的对比，淡褐色的眼睛营造出一种美丽的容貌。倘若阿哈德尼亚里的任何人看到这个女孩，都会立刻认出她是加拉·普拉西迪亚，西阿哈德尼亚君主霍诺里乌斯的同父异母妹妹。

女孩的脸上洋溢着迷人的笑容，整理了一下头发，然后敲响了一座宏伟别墅的大门。这座别墅位于她自家庄园附近的关键位置。几声响亮的敲门声过后，门开了，一个身着奴隶服装、金发且胸部丰满的女人出现在她的面前。普拉西迪亚一眼就认出这个奴隶女孩是自己的情敌，当看到这个女人时，她努力保持着愉快的神情。

“哦，冈比西斯，没想到是你来开门，如此说来，传言是真的。亚历山大在家吗？”

冈比西斯微笑着点了点头，然后邀请这个年轻女孩进入她主人的庄园。当看到这个女孩时，她不禁称赞起她天生的魅力。

“在的，亚历山大在家。他这会儿正在和他的母亲开会。我不得不说，普拉西迪亚，自从我上次见到你，你变得更漂亮了。”

当普拉西迪亚听说艾莉安娜在别墅里时，她立刻想要战略性地撤退。亚历山大的母亲是个可怕的女人，哪怕对于君主的妹妹来说也是如此。尽管普拉西迪亚为这次出行付出了诸多努力，但她还是迅速地溜向门口，试图逃走。

“哦……艾莉安娜在这儿吗？那我改日再来吧……”

然而，还没等她悄悄地离开现场，冈比西斯就抓住了女孩的前臂，用冷漠的目光盯着她。

“请……留下来……亚历山大很快就下来。”

虽说两个女孩都没有心灵感应的能力，但在那一刻，普拉西迪亚能够完全明白冈比西斯的想法，其实很简单。

“要是我得忍受这个贱人的存在，那你也别想跑……”

于是，普拉西迪亚发出了一声轻柔的声音，被年长的女人拉着走向餐厅，在那里等待亚历山大的到来。她们两人尴尬地坐在那里，直到听到楼梯上传来了争吵的声音。

“母亲，我最后再说一次，您太操心了。我不会有事儿的。斯提里科甚至说过会帮我跟君主和解。”

年轻的将军迅速摆脱了母亲的纠缠。母亲无休止的担忧有时真让他感到抓狂。艾莉安娜紧跟其后，责备着儿子的天真。

“你跟我一样清楚，那个傻小子是怎么对待你的。一旦他听说你卷入了丑闻，就会拿你来杀鸡儆猴。就连斯提里科也没法阻止这种事发生！

艾莉安娜刚要咒骂君主的名字，就走进了餐厅，看到了那个男人的妹妹正坐在桌边，脸上带着困惑的表情。

“噢，普拉西迪亚，没想到你会来……随意就好。”

尽管艾莉安娜这么说了，但她对这种状况并不满意。她光是要监视儿子和他奴隶的举动就已经够糟糕了，可现在又多了一个小妓女来追求她儿子的心。亚历山大似乎根本没有留意到女孩的心思，他迅速走近普拉西迪亚，并拥抱了她。

“普拉西迪亚，见到你真高兴。从咱们上次见面到现在，你是不是长大了？”