冈比西斯感到震惊，这实属正常。边防军是二流的边防队伍，他们在帝国边境生活、战斗、直至死亡。起初，他们是职业军人，但如今只是兼职，花在耕种土地上的时间甚至比在战场上的还多。与将军过去领导帕拉蒂尼时的辉煌相比，这无疑是一次重大的失宠。

由于帝国财政状况不佳，亚历山大先前的军队已被认为装备短缺、训练不足。然而，与他的新部队相比，帕拉蒂尼的老兵在装备和训练质量方面几乎称得上是特种部队。从领导帝国最强大的军队沦落为光荣的边境守卫，这对亚历山大而言是巨大的打击，也是对其才能的极大浪费。

冈比西斯几乎不敢相信主人的话，她迅速扫了一眼信息，确定主人并非在与她开玩笑。读完信息后，她的表情和亚历山大一样阴沉了下来。她立刻满怀愤怒地抗议这道命令。

“他疯了吗？让您去管理一群农民？您可是阿哈德尼亚最伟大的将军之一，他却让您去领导伊利里库姆边境的一个边境堡垒？那谁来领导军队对抗叛国者？这简直是疯了！”

一想到这对自己职业生涯意味着什么，亚历山大只能不快地咂着嘴。很明显，霍诺里乌斯是想让他在东阿哈德尼亚帝国边境虚度时光。如今他唯一能重获昔日辉煌的途径，就是在边境以绝对优势赢得一场大战。以他现在所指挥部队的质量，这样的事情不太可能实现。

正因如此，这位年轻的将军明显被激怒了，他几乎开始大声斥责君主的愚蠢行径。

“你还没看出来吗？这个傻瓜根本不在乎阿哈德尼亚。他宁愿眼睁睁看着阿哈德尼亚在幕后燃烧，同时出于自己的嫉妒，也不愿让一个他讨厌却能干的人来指挥他的军队。我一直都知道霍诺里乌斯是个白痴，连个连贯的想法都没有，但这次，简直是疯了！”

说完这句话，亚历山大看向冈比西斯，发现她正点头表示赞同。她脸上露出焦虑的神情，因为她担心亚历山大可能会做出什么莽撞之事。显然，她抑制不住自己的想法，赶忙向主人询问。

“您打算怎么办呢？”

亚历山大即便对当下的命令感到愤怒，也不得不服从。于是，他深吸一口气，平复了一下心情，揉了揉太阳穴，这才回答了女人的问题。

“我能怎么做？我将骑马前往伊利里库姆边境，保卫这片土地，抵御任何可能出现的威胁。君主给我下了命令，不管这命令有多愚蠢，我都必须服从……”

如果说这整个过程有什么好处的话，那就是亚历山大有时间试验他之前在梦中见到的装置。也许倘若他能制造出这些所谓的马镫，就能以正常情况下极小的成本组建一支强大的骑兵部队。面对即将到来的威胁，这确实是他唯一的希望，因为他怀疑自己是否能信任现在受他指挥的兼职士兵。

另一方面，冈比西斯对亚历山大的新职位极为忧心。边境部队正如其名，是阿哈德尼亚边境抵御无数威胁的第一道防线。训练不足、装备不佳的亚历山大很快就会发现自己深陷于阿哈德尼亚人和野蛮人的血泊之中。

与他之前所享有的尊崇待遇相比，她的主人如今的生活将处于持续的危险之中。但他们无能为力。君主的命令是绝对的。因此，亚历山大为前往西阿哈德尼亚帝国东部边境的漫长旅途做好了准备。

几周前，亚历山大仅带着一名奴隶离开了阿达尼亚。他很快就要抵达雷蒂亚省，在那里，他将生活在蛮族大军的不断威胁之下。他从君主宫廷部队的指挥官降职成了边防将军。

虽然帝国的大部分地区都面临着众多威胁，但阿哈德尼亚半岛仍然相对安全。尽管偶尔会有强盗和劫掠者出没。因此，亚历山大被派去保护他前往边境小镇卡斯特拉雷吉纳。

最终，这位年轻的将军看到了远处的小镇，发现这里与他以前居住的地方大相径庭。与受到奥雷利亚城墙保护的阿达尼亚不同，边境小镇的大部分区域毫无防备。唯一真正的防御区域是村庄中心的一座小堡垒。

这座军事建筑之外的其他建筑看上去不过是些农舍，田地似乎大多贫瘠。倘若亚历山大过去被视为一支庞大军队的战地指挥官，那么他现在更像是一位封建领主，统治着城邦国边境的一个小镇。他的工作不仅是保护该地区免受潜在威胁，还必须确保一切尽可能顺利运转。

如果这个地区并非如此动荡，土地在过去的战争中未被蹂躏，边境也未被野蛮人包围，那么亚历山大或许会觉得这是个舒适的地方。东福雷斯特人、东福雷斯特人和其他野蛮部落存在于他的边界之外，或者至少距离他很近，以至于可能对他构成直接威胁。

亚历山大骑马进入小镇，发现新军队中有几名士兵疏于履行职责。与他以前的军队不同，这些兼职士兵大多没有任何身体防护，只有少数人戴着头盔。毕竟，他们必须自掏腰包购买这种昂贵物品。因此，只有最资深的士兵才买得起头盔，更别提锁子甲了。

当这些人看到这位骄傲的阿哈德尼亚将军骑在马上时，他们立刻停下手中的动作，向他敬礼，同时羡慕地看着亚历山大胸前那巨大的鳞甲。他不仅穿着防护背心，还戴着一顶镀金头盔，头盔上插着一根彰显其权威的骄傲的红色羽毛。

亚历山大立刻留意到了士兵眼中的嫉妒，但他选择了无视。毕竟，士兵们很快将目光转向了冈比西斯，她骑在亚历山大的马背上，双手环在他身后。冈比西斯察觉到了那些不怀好意的目光，表现得很冷漠。

她反而将目光聚焦在了堡垒里的别墅上。那是一栋破旧的老建筑，显然已经许久未曾修缮。看着她和主人在不久的将来将要居住的地方，这位性情泼辣的美女重重地叹了口气。

亚历山大穿过小要塞的大门，朝着别墅走去。他跳下马，然后扶着冈比西斯从她的位置下来。等他安全进入要塞后，他的随从指挥官从马上下来，脸上带着严肃的表情跪在亚历山大面前。

“将军，能为您效力是我的荣幸。我必须说，我们不得不在此分道扬镳，是我最大的不幸。不幸的是，我们都被重新分配到了其他职位。我们甚至不应在您的旅途中保护您。我只是想让您知道，我们没有忘记您为我们所做的牺牲，如果您需要我们的帮助，阿哈德尼亚的士兵会支持您。”

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