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数名民夫壮着胆子，上前拉着一名瘦小的民夫问：“胡兄弟，有没有伤着？”

姓胡的民夫说道：“没有，就是腰有点酸。”

“没有就好。”

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于是，其他民夫连忙纷纷上前，扶着刚才被点了穴道的十余名民夫，退后了数丈之远。

潘栋走下楼来，高呼了一声：“弟兄们，你们可上楼去看看，媚娘是不是被高得爽弄晕了？或者被高得爽弄死了？高得爽杀人必须偿命，此犯罪有应得，明天公告天下。”

百姓们随即冲上楼去。

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“媚娘！”严林石登时泪如雨下，嚎啕大哭。

潘栋趁机编出一套谎言来，又装腔作势，连声长叹的说道：“高得爽真够狠的，骗严掌柜喝醉，下毒手弄晕媚娘，想占有媚娘。严掌柜真是引狼入室啊！”

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“哇！媚娘的衣衫被扒了。”

“高得爽真不是人，枉咱们严掌柜待他如亲兄弟一般。”

民夫们纷纷上前观看，又纷纷怒骂高得爽。

高得爽早已经人头落地，哪里还能辨解呀？

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石天雨抓住时机，劝说民夫们让路，大声说道：“弟兄们，请让出一条道来，本官要拿高得爽的罪证回县衙门，并请严掌柜暂时回县衙门协助调查。尔等若是不放心，可随本官一起回县衙见证，吃住费用均由县衙支付。你们停工之后的误工费，也由县衙发放。”

条件很优惠呀！

能用钱来解决的问题，一律用钱来解决。

民夫们一听，感觉石天雨言之有理，遂纷纷让路。

老百姓嘛，就图个实惠。

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石天雨手一挥。

宋子青等人押着严林石，众捕快用木板抬着高得爽和五名保镖的尸体，一起回归县衙门。

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月影西沉，天际骤暗。

一群捕快点燃火把上路。

张慧追上石天雨，低声说道：“公子，为什么非要用江湖手段来署理公务呢？”

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唐关闻言，连忙替石天雨解释，为石天雨圆场，说道：“慧儿，你能劝说严林石如数足额补交税银吗？高得爽长年住在严林石这里，他还会收税吗？严林石有驻军作为后台，他会把石大人放在眼里吗？这严林石可是欠着十几万两银子的税赋呐。”

张慧这才会意过来，娇嗔地骂道：“你与公子简直是蛇鼠一窝。”

飞身上马，走在前面去了。

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“走，看石大人如何对待严掌柜？”

一些民夫纷纷跟在众捕快身后，连夜奔往谷香县城中。

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石天雨侧头问唐关：“你是不是也觉得我太狠了些？”

唐关坚决支持石天雨，说道：“大人，只要你对百姓好，对坏人恶人怎么狠都行。”

石天雨放心地点了点头，飞身上马。

潘栋看到石天雨策马离开，便对唐关说道：“唐兄弟，石大人对慧儿说了，男大当婚，女大当嫁。石大人说唐兄弟人品和武功皆不错，劝慧儿姑娘把心交给你呐！”

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唐关有些腼腆，有些害羞，心里却是甜滋滋的，说道：“潘兄，你取笑小弟了。”

陈彪也驱马过来，又取笑道“唐兄弟，到时你可得大摆宴席啊！众弟兄等着喝你的喜酒呐！”

宋子青也凑近过来，调侃的说道：“咱们还要闹洞房呐！”

众人闻声大笑起来。

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张慧策马而来，骂道：“潘兄，你又胡说八道了。”

扬鞭甩向潘栋。

潘栋一闪，拍马向前，跑到石天雨身边。

陈彪在马背上扮了一个鬼脸，调侃地说道：“慧儿姑娘，不打扰你与唐兄弟了。”

遂掉转马头，跑到后面去了。

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宋子青一笑，也调侃的说道：“这个月夜好美，不打扰二位浪漫了。”

也掉转马头，看押严林石去了。

一群捕快又是一阵大笑。

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张慧懊恼的策马狂奔，跑到最前头去了。

说说笑笑，时间过得很快。

不知不觉，石天雨等人押着严林石回到了城中。

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残星明灭。

谷香城中，县衙的门前大街，亮着高高的大红灯笼。

“大人，回来了？”

听到一阵马蹄声响起来，朱祥和苏醒二人连忙从公堂出来相迎。

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石天雨飞身下马，连忙大喝一声：“传令，马上升堂！”

不料脚步轻浮，竟然摔倒在地上。

朱祥惊叫一声：“石大人，您怎么啦？”

急忙上前去扶石天雨。

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唐关急急飞跃而来，惊叫道：“石大人？您怎么啦？”

张慧惊叫了一声：“公子，你怎么啦？”

一把抱起石天雨的头，揽在怀中，惊惶失措地大叫。

纤手一探石天雨的额头，竟然是冰凉冰凉的。

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有捕快提过灯笼来，但见石天雨双目紧闭，脸色苍白，嘴唇动了一下，却没有说出话来。

陈彪大喝一声：“来人，快请朗中！”

急让捕快找朗中。

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唐关急忙喝道：“石大人晕过去了，暂且将犯人收监，待石大人醒来后再审。”

宋子青等人连忙将严林石押进地牢里去。

那些民夫见状，傻眼了，赶紧质问朱祥：“朱主薄，小民连夜跟着你们进城，本是来看你们审案的，可是石大人生病了，那现在小民如何是好？”

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唐关分开张慧，抱起石天雨，穿过县衙，回到了石府。

刚推开门，石天雨便从唐关怀中溜滑下来。

唐关惊叫道：“大人，你，你没事了吗？没生病吗？”

张慧也很惊愕地看着石天雨。

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玥儿蹦蹦跳跳的跑来，笑道：“我哥哥能有什么病呀？骗那些民夫的。呵呵！你们真笨！”

小小年纪，经历的凶险多，见识也广，视野开阔，十分聪明。

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果然，石天雨说道：“唐兄，你出去嚷嚷，称我吐血了，让民夫们住店，食宿费用和误工费由县衙支付。给他们每人买些盐油酱醋米。放心，所有的这些费用支出，全算在严林石的头上，让严林石的家人掏钱。严林石在咱们的手上，量他的家里人也不敢不掏钱出来。”

唐关忽然明白了什么，连忙转身飞跃出去，大嚷一声：“不好了，石大人吐血了，快来人啊！”

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朱祥、潘栋等人一听，急急奔往石府。

唐关来到县衙，高声向民夫们解释，说道：“弟兄们，石大人刚才被高得爽打伤了，待朗中来了才知道伤情如何，县衙捕快已为你们安排好了客栈，所有吃喝费用以及你们的误工费、逛街费用、买东西费用都由县衙支付，每人每天限额消费三两银子。好了，明天再来衙门观审吧。”

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“这是真的吗？还是假的？”

“瞧石大人脸色那么苍白，肯定出什么事情了。”

“也好，俺这辈子还没住过客栈呐！”

“姥姥的，今晚得多喝两坛酒。”

“哈哈！有免费客栈住，今晚得找两名婆娘来爽爽。”

“天啊！世上竟然还有这样的好事呀？石大人真是石青天呀！石大人真是包青天转世呀！”

“石大人是好官啊！祝福石大人早日康复。”

“俺们祝石大人多财多富多寿多田多子，好人有好报啊！石大人真是百年难得一遇的好官啊！”

“有石大人这样的好官，俺们谷香的百姓有福喽！”

民夫们议论纷纷，好不高兴。

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朱祥等人奔进石府，却见石天雨坐在大厅里品茶，不由大奇。

纷纷奇疑的问：“石大人，你没什么事吗？刚才！？”

陈彪躬身上前，关切地问：“石大人，身体如何呀？”

“慧儿，你累了，先回房睡觉吧。”石天雨对张慧道了一句，又侧身朝陈彪说道：“悄悄带严林石到公堂上来，关上大门，连夜提审。先完成谷香未来三年的税赋任务再说。接下来，整个县城都要美化，将来，我要请万岁爷和皇后来巡视谷香县城。至少，吏部尚书殷大人要来谷香看看。”

说罢，便走出大厅，朝县衙走去。

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唐关此时回来禀报：“大人，民夫们都走了。”

石天雨赞道：“唐关，办的好，机灵！走，去县衙。”

伸手拍拍唐关的肩膀。

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张慧回房，透过窗口望去，却见石天雨神采奕奕的领着一帮部属向县衙走去。

心道：现在我家公子真是越来越狡猾了。

便领着“嘟嘟”也走向县衙公堂。

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陈彪快步追上石天雨，不解的问：“大人，原来你刚才是装病的呀？”

唐关急替石天雨解释，急替石天雨圆场，边走边说道：“那些民夫对严林石还是很有感情的，待会，我们若是威逼严林石交税时，民夫们若是起哄，夜深人静，又把本城百姓都弄来，那可就不好看了。”说话间，众人已经来到公堂上了。

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玥儿侧身，无声的向石天雨翘起了拇指。

石天雨笑了笑，又侧身对唐关赞道：“唐兄很聪明。本官现在是有些狡猾，但这都是戴坤、向来香、韩进、严林石他们逼出来的。咱们只要对百姓好、对朝廷忠心，就行了。至于对坏人，绝不手软。若是手软，便是假慈悲。”

陈彪感悟过来，说道：“是！大人，卑职们一定按你的教诲为百姓多办些实事。”

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张慧太善良了，感觉很不好理解，走上公堂，对石天雨说道：“公子，可是你也太不择手段了！”石天雨笑道：“慧儿，你还没有理解吗？”

张慧摇了摇头，说道：“不理解，慧儿对公子产生距离了。”

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石天雨叹了口气，连连反问，说道：“诶，慧儿，不除掉韩进和匪帮，老百姓能安居乐业吗？不打击奸商和污吏，谷香县能完成朝廷下达的赋税任务吗？难道咱们要采用加重百姓负担的手段来完成税额吗？吏部尚书殷大人提出正朝纲，谷香县可是先锋县，打头阵。我不狠一点，能正吏风吗？不正吏风，老百姓怎么活呀？”

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玥儿又无声的向石天雨翘起了拇指。

张慧这才领悟过来，结结巴巴的说道：“这！？公子，对不起。”连忙赔礼道歉。

朱祥感慨的说道：“石大人说的对，其实朝廷出台的政策大多是对的，是好的。就是因为有些官吏没有贯彻执行，他们整天骑在百姓的头上，作威作福，搞得地方上乌烟瘴气，所以，老百姓才起来反对官差的。”