回到地牢，马致富又拿出涪城府衙呈报过来的公文以及邬正道临死前与铁扇帮匪徒的对话证词，拿给向来香看，希望对向来香有所触动。

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向来香一目十行，阅看罢，便将材料递回给马致富，又说道：“马大人，这些证词是编的，肯定是江川县令方世中，为了谋取涪城府衙通判之职，故意找他的麾下公差人员作伪证的。

方世中此人，平素都往成都跑，到处送钱送礼，仗着他有些背景和关系，素来不把本官和戴知府放在眼里。因为他侄子方智强在谷香县作恶多端，霸占三个菜市场，从来不纳税，本官多次过问，因此与方世中矛盾很大。现在，必定是方世中落井下石，要置本官于死地。

他提供的材料，根本就不可信，简直就是无稽之谈。”

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半个时辰过去了，向来香就是眯着眼睛，斜躺在地上。

马致富再也忍不住了，大吼一声：“来人，将罪犯向来香带到公堂上去过堂！”

便气呼呼的起身而去，回到地面上，坐到公堂上的案桌前，又命人抬来一些刑具，准备侍候向来香。田路风气得踢了向来香一脚。

咔嚓！

哎呀！

向来香原本肋骨就是断了两根的，虽然后来有唐关为他接驳，送到按察司地牢里来，也是好吃好喝的，但是，动筋伤骨一百天，向来香的伤还没有完全好。

此时，向来香又被田路风给踢断了肋骨，顿时疼的浑身都是冷汗直冒，连声惨叫。

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按司大人发话了，那些牢役可不管向来香的死活，便给向来香上了镣铐，上了枷锁，如拖死狗一般的拖着向来香，将向来香拖出地牢，来到地面上，来到按司府的衙门公堂上。

又将向来香一扔。

砰！

哎呀！

向来香的断肋骨碰撞起来，顿时又疼的死去活来，连声惨叫起来。

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马致富拿起惊堂木，一拍案桌，大吼一声：“来人，给罪犯向来香上夹棍。”

向来香即时大叫起来：“吕大人，救命啊！戴大人，救命啊！”

希望通过大吼大叫，能引来吕源和戴坤救他。

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夹棍，亦称之三尺木之刑，有法定规格。

使用方法是用三根相连的木棍夹挤受刑者之足部，使之产生剧痛。

此刑具始于南宋理宗之时，明廷沿之。

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众衙役一拥而上，给向来香上了夹棍。

顿时，向来香杀猪般的疼叫起来，不一会，头一歪，便晕过去了。

马致富喝令衙役盛来几桶井水，泼在向来香的身上。

向来香浑身湿淋淋的，顿时又惊叫而醒。

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马致富又拿起惊堂木，一拍案桌，大喝一声：“来人，取下向来香身上的铁镣和枷锁，用老虎凳侍候向来香。”顿时，众衙役随即分头行动，有人给向来香除下铁镣和枷锁，有人搬来老虎凳。

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老虎凳表面上看起来，也没有什么特别之处，就是个凳子。

但是，在末端有一根固定的木桩，在行刑的时候，将罪犯固定在上面即可。

木桩可以用来绑住手臂，使得人体的颈椎处于倾斜状态，下方平衡的地方绑上绳子。

最可怕的还是前端，会在脚部垫上石块或是砖块。

垫一块石头或是砖块的话，犯人的身体就会失去平衡性，会感到很难受。

如果垫两块的话，犯人就会很痛苦。

如果垫三块的话，犯人的膝关节就会很疼，保持如此姿势时候一长，骨头就会断裂。

通常经受过老虎凳折磨的犯人，落的残疾的几率高达百分之九十以上，整个身体也将会受到不同程度的损伤，连正常的活动都做不到，可以说老虎凳是一种慢性的刑具。

犯人因此会在绝望中度过，感受身体上出现的各种变化和发生可怕的一切。

所以，老虎凳能够让犯人崩溃。

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但是，向来香虽然恐惧，却仍然存在幻想，寄予吕源和戴坤会前来救他。

也因为以前逢年过节的时候，会来给马致富送礼，见到那些衙役也会打赏，知道自己今天被马致富用刑之事，肯定稍后便会传到吕源和戴坤的耳朵里的。

于是，向来香便咬咬牙，豁出去了。

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至于向来香上次被石天雨迅速定罪，那是因为石天雨隔空点穴，封住了向来香的穴道，让向来香说不出话来。

当时，石天雨又让无数的乡民指证向来香，如此便用大量的乡民的证词，来证明向来香有罪。

而当时，向来香无法诡辩，只能任由石天雨给他定罪。

现在，没有公审，没有乡民的证词，马致富想从向来香身上套出深度的案情，可不容易。

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而每个官员的性格都是不同的。

马致富也没有在江湖上待过，断案也就是推理、利诱、威逼、钓鱼、设套、诬陷、用刑这几招。所以，马致富不可能使用江湖手段来征服向来香。

于是，马致富见向来香还在死扛，便又拿起惊堂木，又一拍案桌，又大喝一声：“来人，老虎凳侍候向来香。”想通过严刑拷打来征服向来香。

偏偏此时，大门口的衙役大叫一声：“布司府吕大人到！”

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向来香闻言，犹如在茫茫大海上，抓住了一根救命稻草，便不顾一切，拼尽全力，推开那些衙役，侧倒在地上，大声叫道：“吕大人，救命啊！吕大人，救命啊！”

田路风大怒，拔刀而出，握刀就要劈向向来香。

马致富无奈的说道：“给向来香上枷锁！”便离开案桌，出来迎接吕源和安子午等人。

田路风愤怒的收刀，无奈的退闪一边。

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吕源听得向来香的呼救声，急急快步而来，人也高大，步子迈的也大，眨眼间，便来到了按司府衙的公堂上。

看到马致富出来相迎，便抱拳拱手，说道：“马大人，不好意思，本官来迟了，有新消息，有新动态。请不要给向来香用刑，这里面有误会。现在，涪城知府石天雨正在赶回涪城去调查处理邬正道血案一事，可能会出现新的案情，向来香作为重要证人，必须留住他的狗命，待石天雨取回新证据，再来审理向来香一案吧。”

如此含糊其辞，十分委婉，没有说明自己是来保护向来香的。

但是，又让马致富必须保留向来香的狗命，不便再对向来香用刑。

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以向来香在官场上的履历，自然心里明白吕源是来保护他的，顿时，心头一阵狂喜，暗道：戴老贼真是本官的好兄弟啊！真是本官的难兄难弟啊！

戴老贼肯定又求来吕源保护老夫了。

哈哈，真好！老夫必定大难不死，以后，老夫从牢房里出来，又是一条好汉。

嘿嘿，以后再想办法收拾石天雨，收拾马致富。

姥姥的，都快把老夫折磨死了。

如此，心头一宽，又晕过去了。

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马致富闻言，顿时作声不得，便转身大吼道：“来人，将向来香押回地牢，稍后再审，传郎中，给向来香疗伤。田路风，传令下去，务必看好向来香。另外，你约上袁伟清，带些人去涪城一趟，监督石天雨调查取证。”

田路风和众衙役均是气的七孔生烟，但是，又不得不听令行事，将向来香拖回地牢里，还派人去请郎中来给向来香医治伤情。将向来香拖入地牢之后，田路风即刻动身，带了两名捕快，约上袁伟清，策马赶赴涪城而去。

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马致富遂抱拳拱手，躬身请吕源到公堂背后的内堂去坐会，品品茶，聊聊天。

吕源松了一口气，遂心生一计，便抱拳拱手，说道：“马大人，不了，就在门口聊几句吧，你我同僚多年，情同手足，无须客气。

老夫听说令公子尚未婚配，戴坤之女戴如意年方十七，大家闺秀，容貌端庄，身材亦好，乃是云南灵蛇剑门弟子，可谓文武双全，只可惜，其生辰八字与老夫之子不合。

所以，老夫收意儿为义女，看看能否与马大人结亲呀？现在，戴坤一家三口，暂住在敝府里，马大人若有闲功夫，可携令公子过来看看意儿。

如有不适，也没关系，反正没有正式作媒。

犬子初生，也是一样，并无与意儿正式谈论婚嫁。

所以，意儿不存在名声问题。”

为了营救戴坤，只好使出浑身解数，将戴如意卖来卖去。

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马致富不是傻帽，这个时候，涉及到戴坤的重大案情，岂会与戴坤结亲呀？

还想借此机会，往戴坤的案情里深度去挖掘更深层次的案情，要置吕源于死地呐！

于是，便抱拳拱手，委婉的对吕源说道：“谢谢吕大人关心犬子之终身大事！只可惜，犬子刚去京都，不日回川，下官自当携犬子去看望戴大小姐，若是有缘，则与戴知府结成亲家。

当然，这主要是看年轻人的缘分。犬子顽劣，下官经常奈何他不得。

不过，以戴姑娘之美貌，犬子必定会心动的。”

委婉推辞，话说的甚是动听。

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吕源也不生气，点了点头，遂告辞而去。

而且，这也不算是热脸贴上冷屁股。

毕竟此事也没和戴坤商量，也没有收戴如意为义女，随口说说而已。

无论怎么样，毕竟还是保住了向来香。

刚才向来香大呼救命，说明马致富对向来香动了刑，但是，向来香并没有什么口供。

作为老官僚，也曾经当过涪城的知府，吕源明白，向来香暂时扛住了，口风算是严密的。

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吕源回到吕府，来到西厢房，看到吕初生正在鞍前马后的服侍韩凤凰，又听说戴如意因为劳累而去睡觉了，不由暗自叹气，知道那肯定是戴如意的托辞。

于是，便去看望戴坤，向已经苏醒过来，并且躺在床榻上的戴坤通报了向来香的情况。