这肯定是张家不想看到的事。

吃独食，凭什么给别人分？

何况周清教过胡村的社学，天然有民众基础，不怕没人投献土地产业。

所以张公子先是从席面上震慑，又告诫周清要吃素，给他安个孝子名声框住，往后再找周清漏洞也容易多。

虽然最后图穷匕见，强硬霸道，可得罪了周清又如何？

周清是陆提学点的案首，陆提学则是张家过世老太爷的门生，周清将来总得顾忌这一层。

林家这样的商人，对周清是选择投资拉拢，张家这样的老牌乡绅，第一时间想的便是收服。

免得周清真中了举，到时候便没这机会了。

何况对张家而言，最好是周清不要中举的，才能显出张家独特的地位。

周清思考得很清楚，退一步，只会让人得寸进尺，被人鱼肉。

没有斗争的退让，便只是软弱。

周清对着林小姐笑道：“你不用担心我，但你一直以来的好意，我都记着的。”

林小姐：“我倒是不担心你的安全，他再霸道，也不敢害你的命，只是这些日子你还是小心些。周相公，你有大才，听说明年可能有恩科，到时候你去参加乡试吧。若是中了举，我们林家……”

周清打住她的话：“明年会有恩科？若真有，那我就去试试，希望能中举，否则没了张公子，还有李公子，总是不得清净的。”

林小姐微微一笑，举起酒杯，“那我祝你明年一定高中。”

周清回了一杯酒，“多谢吉言了。”

酒后，两人分别。

林小姐有些不放心，又派了一辆马车送周清回老宅，依旧让春香陪同。

…

…

张公子回去的路上。

“公子，那姓周的小子不识趣，要不派人去给他一点教训？”

张公子在马车里，靠着软垫阖眼，“他是读书人，始终要给他一份体面。不能对他动手动脚。金光寺那个刚下山的和尚不是想在州衙里谋一份差事吗？你去告诉他，周清家里养了一只大公鸡，让他把鸡宰了，鸡头放在周清的床头边。”

“还是公子高明，那周清到底是个不及十五的少年人，真受了这一惊，就知道服软了。”

张公子没再说话，呼吸均匀，似是睡着了。

…

…

回到庭院，太阳当头正晒。周清下了马车，正要打开院门时，春香追上来，拿着一个布做的包裹。

“周相公，这个送给你。”她径自将布包放在周清手中，然后转身告辞离开。

周清接过包裹，心中微微有些诧异。

难道这姑娘喜欢上他不成？

倒不是不可能。

毕竟周清现在好歹也是江州城里难得的潜力股。即使他打了春香面门一拳，人家也未必记仇。

回到院中，关上门，周清坐在石桌边上，打开放在石桌上的布包。

周清见到包裹里的物件，不禁一呆。

里面安安静静摆放着一张手弩，以及短箭。

这可是弩。

凭春香的身份，肯定搞不到这样的东西，那只能是林小姐安排的。她是担心周清被张公子派人报复，所以送了周清这一件防身的东西。

以林家的渠道，搞到一张手弩，倒不是稀奇事。

只是这种事一旦暴露出去，指不定给林家带来极大的麻烦。

这虽然只是一张手弩，也代表着信任。

周清仔细收好包裹，放在房间里。

手弩的威力，肯定比弹指神通大，不过要提前调试好，不及弹指神通那样方便，能应付突发情况。

但有心算无心的情况下，手弩隐蔽精准，实是用来暗杀的利器。

周清将这份感激埋在心底。

今日的天气格外炎热，大桑树下，都无往日的阴凉。