再加上一路与小股日军交战，掩护百姓撤离，速度再一次被放慢。

虽然费时费力了一些，但是这个过程对于独立团来说未必是坏事。

将士们经历过更多战火的洗礼，在解救、掩护百姓撤离的过程中，更是真切地感受到了民众对于保家卫国之军人的那种由衷的感激，再加上周卫国一路走来的影响，或许就连独立团的将士们都没有发现，不知从何时起，他们的心底已经诞生了一种叫做信仰的东西。

这信仰让他们以保家为国，征战沙场，爱护民众为荣。

以贪生怕死，欺压百姓，怯战避战为耻。

一路往台儿庄附近行军的过程中五路人马也遇到了不少溃兵。

对于是否吸收溃兵，周卫国是有明确要求的。

只有那些自愿留下的，想要上战场杀鬼子的溃兵，才可以加入独立团。

除此之外，但凡是那些贪生怕死只想着逃命的溃兵，大可不必吸收进独立团，反倒会影响全团整体的质量。

如此一晃十数日之后，已经是一月中旬。

围绕徐州为中心展开的中日双方的较量，再次拉开了帷幕。

日军企图控制以徐州为中心的津浦、陇海铁路地区，国军则是节节抵抗，逐渐上演了一场大规模的防御战役。

独立团五路人马也终于在台儿庄附近顺利会合。

一路与日军作战，掩护百姓撤退，虽然针对的都是小股日军，独立团五路人马却都有一定的损失，好在并不算严重。

会合之时，五路指挥官分别向团长周卫国汇报了一路上的情况。

易安华道：“卫国，这一路实在痛快，虽然每次杀的都是小股鬼子，但积液成裘，杀敌数量也是相当可观的，最重要的是咱们成功地掩护了大量百姓的撤离。”

姜团长汇报情况的时候则是大骂道：“这些小鬼子实在猖狂，我甚至见过一个县城让两个鬼子给把控了的，他娘的，真是窝囊！当时我带人去问，当百姓说县城里就有两个鬼子的时候，老子的下巴差点没掉到地上去。

后来你们猜怎么着？原来这两个鬼子手底下还握着一大把的汉奸呢！我带着兄弟们把鬼子杀了，连带着汉奸一起砍了，要说这些汉奸真是比小鬼子还他娘可恶，一个个的软骨头，真他么给咱们中国人丢脸。”

姜团长的话很快引起将领们的共鸣。

孙鑫璞道：“一来是汉奸可恶，二来是百姓怕事，只要鬼子的刀没有架在民众的脖子上，抱着侥幸心理的民众为了活命便不会反抗，如此一来，反倒是越发地助涨了日寇的嚣张气焰。”

众人感慨了一阵子，接着孙鑫璞说到在县城中遇到的那个实力恐怖，却故意留守，没有伤害战士们的鬼子。

将领们对此无不惊奇。

方胜利道：“卫国，你说这小鬼子到底是什么来头？他又到底想干什么？”

周卫国陷入了短暂的思索，其实在孙鑫璞开口的那一瞬间，一道人影便已经在他的脑海里浮现。

除此之外，周卫国想不到别的解释。

竹下啊竹下，你果然赴约而来了吗？

周卫国在心底喃喃着，同样怀揣着一抹期待。

倘若这一世两人可以化敌为友，甚至并肩作战，此世当真是无憾了！

孙鑫璞注意到周卫国原本紧皱着的眉头，随着思索很快舒展开来，随即嘴角竟是露出了笑意。