十五岁的扎克斯通过特种兵的入选考试，十六岁的时候已经升为了2nd，在十七岁那年正式成为1st。就算不知道命运原本的轨迹，只论目前各项测评的结果，也能一眼看出这个少年未来的潜力。

“他不行。”她说。

“为什么不行？”旁边的人问道，“从综合结果来看，他是今年最优秀的人选。”

“因为他的注意力不够集中，过于年轻气盛。优秀的士兵光有实力不行，还得拥有冷静执行命令的能力。”她头也不抬，“所以他不够格。”

“只是一点性格上的小瑕疵。”那个人端着咖啡耸耸肩，“你也知道合格有多困难，如果达不到今年的招收标准，我们都会很难办的。”

神罗需要扩充特种兵部门的人数，就算在部分标准上放宽要求，上面的人也会睁只眼闭只眼。

但放宽标准对于特种兵候补来说，意味着更高的死亡率。

通过体能测验和精神考评的人依然是候补，正是因为后面还要注射杰诺瓦细胞并浸泡魔晄。这才是真正的考验，也是死亡率最高的环节。

“不够格就是不够格。”她平静地说，“规则不能改变。”

五个面试官中，最后只有她给出了否定的评价。

她将扎克斯的履历表叉出去了，但只有她一个人提出反对意见，不足以改变扎克斯的命运。

晚上的时候，她一个人待在实验室里。科学部门的楼层分区，放置实验体的区域被雾蒙蒙的荧光照亮，看起来就像黑暗中的水族馆，只有冰冷的水流散发着光芒。

她绕过怪物沉睡的培养舱，来到熟悉的饲养缸前。隔着厚重的特殊玻璃，里面的人工造景栩栩如生，是濒危物种才有的特殊待遇，尽力模拟复原了它自然栖息地的场景。

黑鳞的毒蛇滑下树枝，窸窸窣窣着来到培养缸边，昂起头颅将脑袋贴到她手边的玻璃壁上。在日光灯的照耀下，黑色的鳞片泛起绮丽变化的光泽。看起来美丽无比的生物，分泌的毒液既是剧毒也是良药，在这个世界上据说只剩下一条，以至于科学部门都开始考虑孤雌生殖的方案。

但它就是固执地不生蛋。

宝条有段时间对物种杂交特别感兴趣——准确点说，是现在依然感兴趣——人工培养的尝试都毫无例外以失败告终，宝条很快就将这个废案扔进了垃圾篓。

放松的蛇躯忽然紧绷，黑鳞的毒蛇突然向后折叠，弹簧般的身躯弯曲成随时可以发起攻击的危险姿态。狭长的蛇瞳警惕地盯着从黑暗中显现出来的身影。

萨菲罗斯停下脚步。她不知道本应远在五台前线的英雄，为什么会深更半夜出现在科学部的实验室里。

话说萨菲罗斯不是很讨厌来实验室吗？

“请问我能帮到你什么吗？”

刚刚从五台前线回来的人，这种时候会需要什么？

她想了一会儿，觉得她好像有点明白了。

“……你在找安眠药？”

周围的培养舱裹着雨雾般的荧光，深夜时分的实验室被寂静笼罩，只能隐约听见仪器低声运转的嗡鸣。萨菲罗斯的身影在地面上被拖得很长，培养舱的光芒勾勒出苍白俊美的轮廓。他没有立刻回答她的话，碧绿的竖瞳纤细狭长，一瞬不瞬地望着她。

饲养缸内，黑鳞的毒蛇将自己压得很扁，紧紧贴在地面上。细长的身躯压缩成一团，仿佛本能般地察觉到了危险的气息，面对大型狩猎者下意识便摆出了充满防备的姿态。

不是所有蛇类都是竖瞳。

相较于圆瞳的蛇，竖瞳的大多都是夜行蛇，是伏击型的猎手。用黑暗的夜色隐蔽自己，等到猎物靠近，这才发起致命的攻击，瞬间将猎物卷入死亡的怀抱。

竖瞳的生物，大多都是夜行的狩猎者。

她沉默片刻，手指在身侧微微蜷起。她保持着冷静的表情，平和地开口：“你在找什么？”

萨菲罗斯好像忽然回过神。银发的特种兵眨了一下眼睛，先前那股莫名迫人的压力忽然散去。

“不。”他迟疑片刻，“这并不是我的来意。”

“如果有什么事的话，可以请你再稍微等一下吗？”她说，“我还有工作没完成。”

“工作？”萨菲罗斯说，“在这个时间点？”

不知想到了什么，他声音微冷：“是宝条吗？”