老李和阿木看到桌上的银两，连连摆手：“这银子我们万万不能收。救人是应该的，哪里能要您钱财？”

曹正淳微笑道：“老伯，这银子并非施舍，而是感谢之意。你们也不必过于推辞，拿着它，日子总能过得好一些。”

老李见曹正淳态度坚决，叹了口气，只好点头收下。

但他脸上的表情却有些忧愁，似乎有什么心事萦绕不去。

曹正淳观察着老李的神色，心中暗自盘算着。

眼前这祖孙二人虽然贫苦，但为人善良。

这时，心中渐渐生出一计。

他决定假死，以便暗中调查背后的真相。

而想要了解更多的情报，必须先从眼前的这对祖孙口中探听一些民情。

于是，曹正淳放下碗，假装随意地问道：“老伯，我这一路上听说本地民生艰难，百姓苦不堪言，不知是真是假？”

老李听到这话，眉头一皱，随即重重叹息一声：“哎…您有所不知，这一带的百姓，确实过得苦啊！”

曹正淳故作不解，语气平和地问道：“此话怎讲？”

老李望向窗外，目光中带着几分无奈和愤怒：“说到底，还是官商勾结，作威作福。”

“如今本地的四大粮商垄断了整个地区的粮食，他们囤积居奇，哄抬粮价，百姓根本买不起粮食。可这还不是最可恨的！”

曹正淳眉头微微一动，继续追问：“那最可恨的是什么？”

老李目光变得锐利，语气压低了几分：“他们卖的那些粮食，原本就是朝廷拨给灾区的粮食，是朝廷粮库里的存粮。”

“他们通过官府的关系，暗中以极低的价格从朝廷粮库中购得，然后高价卖给百姓，赚取巨额差价！”

“这些钱，一部分进了商人的口袋，另一部分则进了官府中人的手中！”

曹正淳听到这里，脸色渐渐沉了下来。

他内心已然明白了几分，这其中的猫腻竟然如此深。

官商勾结，侵吞民生，这是典型的腐败行为，背后必然有一条极为复杂的利益链。

他不动声色地点了点头，目光变得深邃。