似是感觉到萧厌看她，棠宁抵在他胸前轻蹭了蹭：“阿兄，你说我那日要是没遇到你，当真摔下悬崖毁了脸断了腿，宋家的事没闹起来，龙纹佩也被别人拿了去，你会不会像是现在对我一样，去对旁人这么好……”

萧厌断然道：“不会。”

他不知道为什么，听到怀中女孩儿这么说时心口下意识钝痛，明知道只是随口一说，心脏却依旧像是被什么用力抓着，忍不住将手中收紧。

“龙纹佩只代表是薛姨故人，你是你，不一样。”

当年荣大娘子拿着龙纹佩找到他，救了他一命，他见到手持龙纹佩的人自然会庇护一二，可是也仅仅如此。

他早已不是当初那个未见黑暗，满心赤诚的少年，若非是少时遇见的那个小孩儿，若那人不是棠宁。

他断不会倾注感情，不会放纵自己沉溺其中，更不会交付后背，心甘情愿让其成为他的软肋，任由一颗心随之塌陷而不自救。

萧厌声音轻渺：“我们家小海棠只有一个。”

就算她没有龙纹佩，他早晚也能认出她来，不管她变成什么样子。

棠宁眼中发酸，突然就想起曾经做过的那个梦，那梦里踩着皎白月光大步朝着她走来的那道身影，那濒临死亡时，耳边响起的那声“小海棠”。

棠宁用力抱住他腰身，将头埋在他怀中。

萧厌察觉她情绪不对，低头：“怎么了？”

棠宁瓮声道：“为什么没早些遇到阿兄。”

萧厌忍不住失笑：“你怎么知道没有遇到，说不定我们很早前就见过了。”

棠宁只以为他在安慰她，嘟囔着将脑袋埋的更深了些。

萧厌很少见她这般撒娇的模样，他长臂一展将小姑娘团进怀里，摸摸她头发。

他不知道棠宁为什么不安，也不知道她担忧什么，可隐隐察觉她好像格外执着于“龙纹佩若是落在旁人手里，他会如何”。

明明是未曾发生过的事情，可她却一再提及。

当初在铖王府里她问过一次，如今又再次问他。

萧厌眼帘轻垂，若有所思。

……

马车一路朝着城郊而去，越走越远，等穿过一大片林子停在一处庄子前时，棠宁就认出来这是当日萧厌曾经救她时留宿过一夜的地方。