还不到晚饭时候，可因为天阴着，屋子里的光线比往常要暗淡许多。

温鸣谦原本在看书，此时也将书卷放下，并对一旁习字的宫长安说：“撂下笔吧，歇歇眼睛。”

宫长安应了一声，放下笔去院子里玩儿了。

张妈从外头走进来，手里拿着几张帕子：“还没晾干，不过趁着没下雨，赶紧收进来吧！否则淋了雨可就要不得了。”

这几幅都是白绸的绣花帕子，一旦淋了雨，上头的彩秀就会褪色，用不得了。

张妈的话音刚落，从她身后便慢吞吞地走进来一个人，是朱妈妈。

“夫人，老奴是来跟您道个别的。”朱妈妈低垂着头说。

“道别？你要到哪里去？”温鸣谦问她。

“我们……我们不在这府里头了。谢谢夫人这些日子对我们的照应，您和四少爷还有张姐姐多保重吧！”朱妈妈说到这里不由得哽咽，抬起手来抹了抹眼角。

“你先别哭，把事情说清楚，为什么好端端的要走呢？”张妈瞧出了不对劲，依她的性子自然要问个清楚。

“唉……也不为着什么……想来是……我们做的不好。”朱妈妈语焉不详，既不敢说真话，又找不到合适的借口。

“朱妈妈，有什么话是不能跟我说的吗？”温鸣谦正色询问，“你是我院子里的人，要留要走，须得由我做主。如何都没同我商量便要离开？”

朱妈妈抬眼看了看温鸣谦，又忙把头垂下去，依旧不敢说出真相，只是含混地说道：“太太犯不上为这样的小事操心，我走了自然有别人来伺候。我们回老家去也很好，总是一家人团团圆圆的……”

“老朱，你这么做可不地道，”张妈抬高了嗓门儿，“就算你侍奉夫人的时间不长，可夫人对你们全家也是有恩的。临走了连句清白话都没有，可说得过去吗？”

朱妈妈满脸通红，羞愧无地，温鸣谦见她如此为难，就说：“我知道你一定有不得已的苦衷，可天下没有不透风的墙，你不说我早晚也会知道，你瞒又能瞒得了多久呢？”

“不是老奴有意要瞒着夫人，实在是怕说出来惹夫人生气伤心。”朱妈妈见温鸣谦把话说到这份上，也不能再瞒着了，“前些日子咱们府的库房丢了东西，恰好我儿子大顺在那里上夜，他说不出东西的去向，自然要挨罚。