张虔钊，年轻时骑射出众，历事晋王李克用、李存勖父子，以武勇着称，曾在李存勖以偏师取镇阳的战役中，率骑兵为前锋，屡挫贼锐，随李存勖攻取镇州。在晋国初为牙校，累升至右突骑军使、银青光禄大夫、检校国子祭酒，兼御史大夫。

李存勖称帝，建立后唐，史称后唐庄宗，张虔钊被授为右突骑守阙指挥使、兼随驾马步军都军头、检校右散骑常侍。因随灭后梁有功，在李存勖在位期间加衔累升至左散骑常侍、检校工部尚书，并获赐功臣称号。

张虔钊随大将李嗣源到魏州，镇压邺都兵变，李嗣源却在随征禁军的劫持下，与变兵合流，攻回洛阳，结束了李存勖的统治，随后被群臣、诸将拥立为皇帝，史称后唐明宗。

张虔钊因有将帅才，被擢升为随驾亲军都指挥使，领辽州刺史，后改领春州，又加金紫光禄大夫、检校司空，并获授“竭忠建策功臣”称号，升任郑州防御使。

不久，义武节度使王都勾结契丹，在定州叛乱，王晏球被拜为北面行营招讨使，讨伐王都，并在嘉山大破契丹援军。张虔钊时为行营兵马都监，也参与了嘉山之战，进讨契丹，杀伤甚众，随后与诸将一同围困定州。

当时，王晏球认为定州防守坚固，欲放缓攻势，张虔钊却急于立功，不断催促王晏球加紧攻城，王晏球只得进兵，结果不但无功而返，还折损了三千士卒。

定州城破，王都自焚而死，张虔钊因讨平定州有功，建节为横海军节度使，镇守沧州，并进授光禄大夫、检校司徒，封清河县子。他又移镇徐州，改任检校太保、武宁节度使，再改检校太傅、凤翔节度使。张虔钊改任山南西道节度使，仍为检校太傅，加授特进，再加同平章事衔，兼任西面马步军都部署，获授“耀忠匡定保节功臣”称号。

不久，李嗣源病逝，其子李从厚即位，史称后唐闵帝，张虔钊被加授检校太尉。当时，李嗣源的养子李从珂，在凤翔举兵叛乱，唐廷乃以西京留守王思同为主帅，又调张虔钊以及护国军安彦威、武定军孙汉韶、彰义军张从宾、静难军康福等五镇节度使，共讨李从珂。孙汉韶进抵兴元，与张虔钊同议进军，张虔钊让孙汉韶留守兴元，自率所部军赶赴凤翔前线。

张虔钊很快便进抵凤翔，与王思同等部唐军会师，大举攻城，凤翔守备力量薄弱，东西关城接连失守。

当时，张虔钊负责主攻城西南，却因急于求功，命人持刀刃驱逼士卒攻城，结果导致士卒倒戈。其部将杨思权趁机投降李从珂，各部士卒随后纷纷弃兵而降，唐军由此大溃。李从珂乘胜反攻，很快便攻入洛阳，废杀了李从厚，夺取了帝位，史称后唐末帝。

张虔钊在凤翔之败后退回了兴元，他因李从珂即位而心怀不安，于是和洋州节度使孙汉韶一同向割据蜀地的后蜀政权请降，后蜀由此得到了山南之地，高祖孟知祥仍旧任命其为山南西道节度使。后主孟昶即位，又加张虔钊为检校太师、兼中书令。

契丹南下灭亡后晋，但很快便撤出了中原，后汉趁机入主中原。后蜀趁机命张虔钊出镇兴元，伺机进取关中。

当时，晋昌节度使赵赞、凤翔节度使侯益皆向后蜀请降，孟昶遂任命张虔钊为北面行营招讨安抚使，让他和韩保贞统兵五万出散关，又命雄武军节度使何重建出陇右、奉銮肃卫都虞候李廷珪出子午谷，三路大军计划在长安会师。

后汉命大将王景崇领兵经略关中，赵匡赞、侯益又重新归顺后汉。李廷珪、何重建见形势有变，都撤回了蜀地，张虔钊虽已兵至宝鸡，但因势孤不可深入，只得也率军回撤，败退至兴州，因功业不成而愤恨成疾，不久病逝，终年六十六岁。

张虔钊，辽州榆社人，五代十国时期后蜀名臣。初为太原牙校，武勇有将帅才，后唐明宗即位，擢为侍卫亲军都指挥使，领春州刺史。从平中山，授沧州节度使，迁徐州节度使，为山南西道节度使兼西面马步军都部署，讨伐潞王李从珂反叛。兵败逃向成都，投靠孟知祥，拜本军节度使、同平章事。孟昶嗣位，拜中书令，出任北面行营招讨安抚使，收服凤翔节度使侯益。侯益复叛后，孤军深入，兵败，惭怒而死。