“李总管，下官告诉您，这个房间是李中堂大人的。这次是李中堂大人特意腾出来，专门用来给李总管休息的。”

李莲英一听，受宠若惊，心中暗想，看来李鸿章还是怕他的。怪不得上次他没来天津，李鸿章写信给他，表示遗憾，并给他奉送了一百两银子。

“哦，那醇亲王爷的那间呢，平时是谁休息的房间？”

“李总管，醇亲王爷住的那间，是定远舰管带刘大人的房间。”

“哦，本总管明白了。原来船上的规矩还是挺多的。那么本总管住李中堂大人的房间，李中堂大人住哪儿？”

“中堂大人是主人，他高风亮节，当然先让钦差大臣们住好一点，自己就委屈了，住小一点的房间。”

李莲英听了周腹的话，忽然想起来他出京前，慈禧皇太后千叮咛万嘱咐他的话，千万不能张扬，一定要低调行事，切记你师傅安德海的下场。

于是李莲英赶紧说：

“周大人，这你就不对了。”

李莲英的这句话，可把周腹给吓坏了，他以为李莲英要责备他，没有给他安排大一点的房间。

“请李总管明示，下官哪里错了？”

“周大人，李中堂大人是咱大清朝的功臣，本总管岂能住李中堂大人的房间，你快快把这个房间还给李中堂大人住。本总管住个小一点的房间就好了。”

周腹见李莲英如此客气，心里暗笑道：你就别假惺惺的了，做什么秀，就你这品行，谁不清楚。还假客气什么。

“李总管，这一切都是李中堂大人安排的，不是下官能做主的。请李总管体谅下官的难处。”

“周大人，李中堂大人真是高风亮节，敬其主而尊其仆。咱家岂能没有轻重之分。李中堂大人岂能住比咱家小的房间，这是万万使不得的，行不通。你赶快给咱家换个小一点的房间，这个赶快归还给李中堂大人住。”

周腹听了李莲英的话，无可奈何，只好说：

“请李总管大人稍等片刻，下官做不了主，需要去给李中堂大人禀报一下。”

“周大人，不需要禀报了。咱家要不就住在醇亲王里面的那间偏房里，咱家觉得也挺好的。”

周腹一听，暗自笑了，这个李莲英真是没见过大世面，醇亲王爷房间的那个不叫偏房，是卫生间，让你住在卫生间，传出去不就让人笑掉大牙了吗。