凤阳府，定远县。

此地曾为淮夷之地，于秦皇设郡时隶属于九江郡，位于江淮分水岭的北侧，号称"境连八邑，衢通九省"。

不过卯时，距离定远县城不过数里的运河沿岸附近便升起了袅袅炊烟，惹得路过的行商百姓均是下意识驻足，面露诧异之色。

大早晨的，运河沿岸怎会有炊烟升起？

放眼望去，此时在浩瀚水面的西南隅，赫然立有数十顶拔地而起的营帐，偶尔还能瞧见面无表情的壮汉穿梭在营帐之间，似是在梭巡戒备。

如若有人仔细观瞧，还能发现这些壮汉腰间皆是系有尚未出窍的兵刃，空地上甚至还摆放着形制模样类似于"火炮"的玩意。

见状，这些刚刚于睡梦中醒来的行商百姓们先是一愣，随即便不由自主的倒吸了一口凉气，赶忙将惊疑不定的目光收回，毫不眷恋的朝着县城而去。

这凤阳府作为太祖朱元璋的"龙兴之地"，早在洪武七年便被正式定为"中都"，乃是与南京城和京师并立的政治核心。

因为凤阳府对于大明而言拥有不同寻常的意义，凤阳府境内不仅驻扎着多个军户卫所，就连隶属于漕运总督节制的"漕军"及维系各个运河口岸秩序的"操江提督"也在凤阳府留有兵力。

往常时候，莫说靠着"恃强凌弱"而生的"水耗子"，就连行事嚣张跋扈的"水患盗匪"也不敢在凤阳府的地界上放肆，以免惹来官府的围剿。

故此，刚刚那些堂而皇之驻扎在运河沿岸的壮汉们必然是朝廷的"官兵"，否则凤阳知府早就上奏南直隶，调兵将其镇压了。

但若是"官兵"的话，这些人为何不身着红色鸳鸯战袍，且在营地中升起日月军旗，以免对地方上的百姓造成恐慌？

再一个，这定远县可是漕运的交通枢纽，每日来往于此的行商走卒无数，如若朝廷真的调兵镇守，他们这些世代生活于此的百姓们只怕早就收到些许风吹草动了。

嘶。

粗重的喘息声中，见多识广的定远百姓们再不敢多想，只是默默的低头赶路，但刚刚那些壮汉的身影仍是在脑海中挥之不去。

瞧那些壮汉凶神恶煞的样子，到底是打算干什么？

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