“从黑水行省，一路被推回到布拉德，丧权辱国，要不是雷文男爵你攻陷了艾沃尔，恐怕早已经被人打到王都了！”

“雷文男爵，你说，跟着这种贵族，如何才能将帝国治理好？”

如果雷文是热血青年，说不定还真会被他煽动得上了贼船。

可惜雷文不是。

这么多年贵族生涯下来，前世今生加在一起，雷文早就明白了一个道理——要想不犯错，就要不做事。

做得越多、错得越多。

别看塞拉菲奴一直在挑毛病，但能挑出来，恰恰说明人家就是在做事。

贝仑海姆掌控的威纳第行省，邻接着波多米彻王国，南部隔着一小段领土，便是兽人帝国。

如果贸然调开兵力，一旦波多米彻或者兽人王国有所动作，帝国会更加被动。

哈因霍茨的茫泰恩行省，富庶是富庶，但那更多是基于商业而非工农。

战争对经济带来的影响，雷文是深有体会的，战略物资、尤其是粮食紧缺的情况下，各种商品的物价也会随之暴涨，民众们则会选择降低消费，只购买生活必需品。

这种情况下，茫泰恩行省赋税降低5成、乃至于7成雷文都不会意外，还能够定额缴税，就已经很不容易了。

至于裴迪南公爵——现在回头去看，帝国当时的军队就是战斗力不如人家，也就是脾气沉稳的裴迪南，虽然一直在败，但损失却相对有限。

真要换一个人，结果可能会更糟。

但当着塞拉菲奴的面，这些话当然是不能说更不会去说的：

“塞拉菲奴公爵忧国忧民，雷文将这些话记下了。”

“只是，我区区边地贵族，对于帝国大势实在是不甚了解，回去之后，我会好好思考，一定给公爵大人一个满意的答复。”

塞拉菲奴神情一僵，随后露出笑容来，看向雷文的目光柔和了几分。

这一次和雷文对话，他的目的，当然是代表其他两大家族，过来拉拢雷文，将他拽到自己的阵营。

现在看，他无疑是失败了。

雷文的价值不言自明，且不说他本人超出规格的战斗力，其麾下雄鹰军也是帝国难得的劲旅。

不过真正的渔夫，从来都懂得放长线、钓大鱼。

塞拉菲奴相信，只要雷文还在王都，总有一天会看清形势，投入他们这一派的怀抱。

“那我就不耽误雷文男爵的时间了，请您好好享受这次酒会吧。”说着，塞拉菲奴便转身离开。

安东尼的目光还是落在雷文身上，眉头紧皱。

刚刚雷文和塞拉菲奴交谈他全看在眼里，从神态上看，可谓是宾主尽欢。

难道雷文，是故意让手下与奎瑟兰家族的人产生摩擦，以此来拉近关系？

他竟然刚刚来到王都，就已经找好了要抱的大腿吗？

怪不得，不把我这个侯爵放在眼里！

正想着接下来该如何给雷文点教训，安东尼脸色忽然一僵，因为他发现，雷文竟然主动迈开了脚步，向着裴迪南公爵走去！

他疯了？

众所周知，裴迪南此前在前线可是大败亏输。

而偏偏，雷文在艾沃尔战场又取得了巨大的胜利。

这两年，舆论明里暗里可是没少拿雷文和裴迪南做对比，裴迪南公爵虽然稳重、大度，但也不是个泥做的，对雷文的不满早已积压许久。

要不然，此前就裴迪南没有鼓掌，后来喝酒都是背对着雷文呢！

更何况，雷文刚刚还和塞拉菲奴相谈甚欢。

雷文这家伙去做什么，不是真要投靠塞拉菲奴他们，去挑衅裴迪南吧？

不仅仅是安东尼，所有贵族的目光这时候都落在了雷文身上。

有人疑惑，有人担忧，有人戏谑。

“裴迪南公爵，初次见面，鄙人雷文，雷文·奥塔·格里菲斯。”雷文笑着凑了上去。

“哦。”裴迪南不冷不热地点了点头，然后就不再说话，只是盯着自己的酒杯。

对于这个态度，雷文早已经有所准备，并不着急：“公爵大人，其实在来的路上，我就研究过此前帝国与因萨战争的战报，也做过沙盘推演。”

“说实话，您的许多决策，其实并不够完善。”

“比如银松行省的‘白漫平原’一战，就表露出了公爵大人您许多问题。”

“利用敌人平原不可能设伏的思维盲区，先是亲自带队诱敌深入，随后利用银松河冬季枯水的特点、在河套里埋伏下2万大军，给了因萨一记迎头痛击。”

“整体决策，固然堪称精彩，但您过于求稳，伏兵的数量还是太少，以至于虽然获胜，但没能够歼灭因萨主力，也因此没能达到拖延对方脚步的战略目标。”

“哈。”裴迪南眉头紧皱，心头越发窝火。

这小子想干什么？他难道看不出来我不想搭理他吗？

打了几场胜仗，就敢在我面前指指点点了！

正想着直接开口把人赶走，可雷文下一句话就死死抓住了裴迪南的注意力。

“……不过，您在‘沼林盆地’的战术指挥，却是足以列入帝国战争教材的经典案例！”

“你说什么？”裴迪南花白的眉毛舒展开来，表情有些怪异。

沼林盆地战役，是裴迪南的一块心病。

帝国7万精锐，被因萨15万精英以优势兵力包围，虽然最后突围而出，但却损失了一半人手。

帝国特级军团“血怒军团”更是在那一战中，全军覆灭，军团长茨宾塞伯爵以身殉国。

裴迪南也是因为这一战，遭到了朝野上下的一致谴责。

这时候提起沼林盆地战役，雷文是要夸他，还是来绕着弯子骂他？

雷文继续道：“帝国上下，人云亦云的人，还是太多了。”

“在因萨腹地，对方熟悉地形、又是全员骑兵，时间还是在冬季，没能够发现对方军队部署，本身就并不是您的失策。”

“而最被诟病的、让血怒军团留下殿后的决策，则是这场战役真正的妙笔！”

裴迪南忘了发火，连连点头，已经完全听进去了。

雷文趁热打铁：

“如果把战争看成一局兵棋，士兵就是棋子，而双方可用棋子数量其实都是有限的。”

“血怒军团，就是因萨最想吃掉的一颗棋子。”

“而血怒军团战力虽然强横，可毕竟是步兵部队，根本就逃不脱因萨的追击，如果带着血怒军团突围，那恐怕当时就不是损耗一半部队，而是全军覆没了！”

裴迪南的眼神在雷文身上上下打量，眼中带着好奇：

“你真的这么觉得？”

“可是还有人说我率先突围，是贪生怕死、枉顾部下性命呢。”

“那都是根本不懂作战的蠢货！”雷文斩钉截铁地道：“战争的胜负，除了军队本身，就取决于主帅！”

“如果主帅都不珍惜自己的生命，要说能打胜仗，那才是笑话！”

裴迪南心头顿时块垒尽去，微笑赞叹：“不愧是帝国名将，雷文男爵这眼光，果然独到！”

“此前，还有人和我说，年轻人傲气、不懂尊老，不好相处，看来也是不可信啊。”

“其实啊，我也看过你在艾沃尔的战报，当真精彩！不过有些细节，你还是需要注意……”

雷文做出了一副洗耳恭听的讨教姿态。

要说老将毕竟是老将，见识的确不凡，给雷文指出了很多细节上的瑕疵。

比如风王部队，既然空中力量优势，那就该充分发挥，多多袭扰敌军——哪怕是抓着几块石头，从高空扔下去也好啊！

这还是裴迪南与因萨交手后总结的经验。

因萨就是仗着骑兵优势，总是会在晚上派一队人马反复骚扰，让裴迪南的部队不堪其扰。

士气这种虚无缥缈的东西不论，士兵们要是得不到充分休息，上了战场可是真会腿软的。

两人越说越是开心，交杯换盏之间，简直成了多年老友。

忽然，裴迪南问道：“雷文，此前塞拉菲奴去找你，没少说我们这些老家伙的坏话吧？”

雷文并没有被这突然一问打乱节奏：“没有，只是交流了一些看法而已，大多数时候，是塞拉菲奴公爵指点我，在王都该如何自处。”

“呵呵。”裴迪南公爵显然不信，但也并不戳破：“格里菲斯家族的底蕴，可以说比在场所有贵族都要深厚，也是他们口中‘冥顽不灵’的老东西。”

“前几天，杰弗里那句话说得也许不好听，但却也是事实，只有我们这种和帝国休戚与共、共同生活到现在的家族，才是帝国的根基。”

“既然如此，就更该互帮互助、共同把帝国维护好才是。”

这已经是赤裸裸的拉拢，但雷文却还是装作一副没有听懂的样子：

“当然，无论什么身份，身为帝国的一员，自然都要为帝国的利益考虑。”

很多东西，强迫是强迫不来的，裴迪南微微一笑，也不再多做纠结。

看到这一幕的安东尼，心中越发感到惊讶。

自从回到王都，他可没看到老友裴迪南如此轻松过。

雷文到底耍了什么花招？

帝国8大公爵，除了古斯塔夫和洛森维尔两家外，其余6家，大致分为了两个阵营。

其一，就是以奎瑟兰家族的塞拉菲奴公爵为首的革新派，也被称为“国王派”，是国王陛下一手提拔起来的心腹班底。

其二，则是以贝仑海姆的埃吉哈德公爵为首的守旧派，也被称为“贵族派”，代表着帝国老牌贵族们的利益。

而雷文，竟然能够同时与这两派打好关系，和哪一方都相谈甚欢，这可不是容易做到的事情。

至少安东尼自己就做不到。

他虽然和裴迪南私交不错，但身为国王陛下的心腹，融不进老牌贵族们的圈子；而他偏偏又是货真价实的老牌贵族出身，不被新派贵族们接纳。

要不然，也不会远离王都，去穷乡僻壤的诺德行省任职。

“还是太小看这个小子了。”安东尼暗暗道：

“这家伙，简直就是个天生的政客！”

酒会从白天持续到了深夜，雷文又在法雷尔家族侍卫的护送下，回到了翡翠殿堂。

“兄长大人！”等了一天的维斯冬迎了上来：“今天可惜您不在，天使之耀卖得……”

“先别说这个。”雷文打断了他的话：“，跟我进来，正好今天给你上堂课。”

带着维斯冬回到房间，雷文开始讲述自己今天的所见所闻。

让维斯冬失望的是，雷文没怎么提宴会的奢华，重点放在了拆解新老两派贵族的关系，以及与新老两派贵族的具体交际上。

“兄长大人真是厉害，竟然能同时被两派的人拉拢。”维斯冬真心实意地赞叹：

“那，兄长大人，您准备站在哪一边？”

雷文笑了：“你猜。”

“是……老派贵族？”

雷文摇头。

“那就是新派贵族！”

雷文还是摇头，看到维斯冬一脸困惑，笑着道：

“哪一边，都不能站！”

维斯冬越发疑惑了：“可是……为什么？多一点盟友不好吗？”

雷文一字一句地道：

“政治，最忌讳的就是站队。”

“我不需要你现在理解，但你必须给我牢牢记住。”

维斯冬懵懵懂懂地点了点头，然后忍不住问道：

“那黠脚族的混血，有多好看啊？”

……

几天后。

王权高庭。

凯恩斯十六世赤身裸体泡在温泉中，享受着侍女的温柔服侍。

蒸汽升腾，凯恩斯十六世伸出白嫩手臂，在脸上抹了一把：

“庇勒。”

“在，陛下！”庇勒站在不远处的池边，低着头，毕恭毕敬。

“前几天酒会上的事，你听说了吧？”

“略有耳闻。”

“雷文你也亲自见过了，你觉得，他是个什么样的人？”

庇勒神色一僵。

身为宫廷小丑，他深知凯恩斯十六世的脾气，这位陛下从来是最痛恨宫廷中人插手政治的，更别说去点评一位未来的伯爵了。

但陛下问了，不能不答，只好硬着头皮道：

“雷文男爵，是个难得一见的美男子，年轻、聪明又勇敢，作战得力，是帝国近些年来，难得的名将。”

“而且，为人处事，也是热情大度。”

“呵……”凯恩斯十六世不置可否：

“我听说，你在和雷文一起做生意？”

庇勒顿时汗出如浆，砰一声跪在地上：“就……就只是小打小闹而已，陛下要是觉得不妥，我、我这就把那几张天使之耀退回去！”

“不必如此，又不是贪污受贿，我身边的人，赚点钱怎么了？”凯恩斯十六世伸了个懒腰：

“不过嘛，你投资的眼光好像不太好。”

“恐怕，马上就要陪光咯！”

庇勒满脸疑惑：“……啊？”

“看来你还不知道啊。”凯恩斯十六世以调侃的语气道：“雷文这次可是玩砸咯。”