皇子府的前厅，数盏宫灯散出柔润的光线，三皇子在阶下的背影倍显落寞，拖长的身影映衬得略有些凌乱。

陈若锦蹲伏在一旁，柔声道，“殿下，地上凉，还是去里屋歇息吧。”

三皇子自回府后，一直不安地在屋内来回踱步，直至派遣出去打探的小厮一一回禀，于是才悻悻然地坐在台阶上。

陈若锦见其闭口不语，又言道，“妾适才已命人去请大公子过府一叙，殿下不若先去更衣？”

三皇子平素最为重视林明礼，虽不善学问，但最基本的以礼相待还是懂得。

尤其是现下这副模样，如若换成往日，早已回内院更衣洗漱。然目下，他实在没这份心思。

未多时，两盏灯笼自院外渐行渐近。

陈若锦见来人，轻声提醒，“殿下，大公子来了。”

“明礼（妾身）见过殿下。”

三皇子迟怔了好半晌，方拍了拍石阶，怏怏道，“明礼陪吾坐会儿。”

三人面面相觑，心中难免疑惑，可林明礼依旧是应承下来，“求之不得。”

“少夫人不妨与我去内院说些体己话，未免打扰殿下和大公子闲叙。”

待陈若锦与吴兰亭的脚步声渐远，三皇子轻声自嘲，“明礼会否也觉得吾是痴心妄想？”

林明礼向来聪明，转瞬间就已领会他的意思，“殿下性格直率，说话行事素来开门见山······”

三皇子面露苦涩，径直打断道，“不必拿些好话宽慰，你大可直言是吾没有城府。”

“胸无城府也未必是坏事。”林明礼淡淡地笑了一下，“虎狼之域，赤子之心可养德，却不可防身；纯善之性可载道，而不可驭变。”

“什么意思？”

“这城府就好比是甲胄，太平之世，卸甲可见仁；多事之秋，无甲必见血。”林明礼见他眼中仍有迷惑，便开解道，“换句话说，城府固然重要，殿下的仁心更为难得。”

三皇子轻笑道，“仁心有什么用？坐上皇······”

此言若是放在当下，显然有些大逆不道，他又急忙改口，另换了一套说辞，“这条路只有成与不成。”

“明礼斗胆问一句，殿下为何要走上这条不归路？”

三皇子好半天也没说出个理由，终于还是抑制住羞赧，磕磕巴巴地回道，“吾若是真封王，此生恐难再见阿母一面。尤其是燕地，怕是······”

其母顺仪瞿氏虽位列九嫔，可三皇子平素也只能掐着日子方能进宫见上一面。如若封王，前往封地，母子恐是终其一生也难以相见，更莫说是堂前尽孝了。可既出生皇室，享受身份自带的荣华之外，也注定被迫接受它的无奈。

或许是三皇子提到‘阿母’这一层关系，林明礼眼底闪过一丝怅然和艳羡。

满城皆知他是林靖澄与长公主的私生子，包括他自己也心知肚明。可现实是母子至今还未相认，许是往后也没有机会。

明明一人在城里，一人在城外，高高的城郭也都开了几道口子，可偏偏就是无法相见。

三皇子后知后觉，才想起是触及林明礼的伤心事，忙拍了拍他的后背，宽慰道，“长公···不，摒尘师太，据说摒尘师太每逢初一、十一、廿一都会进城化缘，明礼何不碰碰运气？”

林明礼强颜一笑，“爹不让我见她，应是另有打算。许是见上一面，还会想着第二面，第三面。届时对她来说，也是不小的麻烦，还是不见为好。”

三皇子再想说几句宽慰的话，却又似喉间堵了一团棉絮，无奈只能强忍着咽了回去。

缄默良久，林明礼稍稍抚平心绪，问，“适才见殿下闷闷不乐，可是有烦心事？不妨与我说说。”

三皇子双手往后一撑，仰望着幽邃的夜空，诉说起白日在文英殿的琐事。

“若依殿下所言，明礼以为殿下还得备上厚礼，感谢林御史。”

三皇子惊讶地叫出声，“谢他，吾谢他作甚？涉案诸公虽明面上感念吾有照拂，但适才已有十之一二的公卿前去林府造访。这情反倒是承了他的。”

言毕，三皇子似是气愤不过，一个翻身而起。却又因久坐，连连踉跄几步方才站稳。

“搭把手！”