拓跋珪收复了中山，又拔邺城，兵锋直指慕容德，紧接着开始围攻滑台。

慕容德出城应战，城中将领故技重施，关闭城门，不让慕容德返回。

万般无奈，滑台沦陷后，慕容德必须寻找一处新的安身立命之处。

众臣意见不一，各执己见，主要分三个流派：

张华建议取彭城，因为那里地形险要、易守难攻，人口众多。

北地王慕容钟、慕舆护、封逞等人则认为不应该便宜拓跋珪，建议夺回滑台。

尚书潘聪建议最为新颖，他突然想起了青州地界的广固城，觉得是最好的选择。

广固城为前赵刺史曹嶷所建，以大涧甚广，因以为固，故名“广固”。

潘聪道: “青州沃野二千里, 精兵十余万，属于无主之城，左有负海之饶, 右有山河之固, 地形险峻, 易守难攻，足为帝王之都。”

慕容德对此犹豫不决，于是求教于沙门朗公，朗公道：“我为殿下求天问卜，老天垂言，去广固帝业可成，且可传子。”

慕容德也乐了，你道他乐什么？慕容德外貌俊朗，妥妥一枚美男子，不到二十岁，就已经身长八尺二寸，身形高大魁梧。

而且他容貌奇特，额头上还有一枚半月形的重纹，为慕容皝幼子，那也是颇得宠爱，而且一直是慕容垂的小迷弟，小跟班。

他博览群书，性情清慎，还多才多艺，万般都好，就是没儿子了，都被杀光了。

没儿子也好，也就没那么多顾虑了，只要帝业稳固，平稳过完此生，夫复何求？

他立刻决定放弃滑台，战戈东挥, 带领部众，向青州进发，一路攻下兖州和临沂一带, 对青州形成包围之势, 然后一举攻下广固城，兖州北部郡县纷纷投降于他；慕容德设置地方官吏，安抚百姓，理法宽泛，与民休息，深得民心。

两年后慕容德在广固城称帝, 史称“南燕。”册封侄子慕容超为太子。