朝阳门外除了粮多，那就是乞丐多，这些乞丐多有残疾，稀稀落落地沿着外头的官道坐着。

阿宁见昭然看便解释道：“这些可并非乞丐，他们是等着入养济院的人。（注：大明朝用以官养一些孤寡残疾无力生存之人的福利院，也就是在大明乞丐是归国家养着的）只是养济院历来有定数，他们便在外面候着，等有了空缺，便可进去颐养天年。”

昭然笑道：“说得是，住在这附近，也多有京城里的官户富户救济，就算一时进不去，也不至于饿死。”

“那是，咱们姜府可是这里有名的大善人。”阿宁道。

昭然斜瞥了她一眼，心道这才几日就开始叫咱们了，可惜长得甜，嘴也甜，怎么会叫人瞧不中。

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东郊少则也有十数座寺庙，吉香庵夹在里头并不算如何惹眼，甚至因为是一座新寺庙，几乎没有香客，天色近午庙门还紧闭着。

九如敲了敲门，隔了半晌才有人过来，一名女尼打开庙门，昭然笑着端了端手中的花盆道：“我是爱贺老爷的所托，过来给嫂夫人送盆东西。”

那名女尼“啊啊”了几声，竟是个哑女，昭然跟着她身后朝里走去，他见庙中角落里四处可见种植着大蒜，这冬日里葱绿色的蒜叶子笔直修长，倒也很养眼。

他们刚过了山门，便被名老尼给截住了：“贫尼法音见过两位施主。”

“我受贺老爷所托，来送盆东西。”昭然举了举手里的花盆。

法音道：“你们到底是谁？若是再这般胡言乱语，休怪贫尼无礼。”

“胡言乱语？”

法音语调平静地道：“贺夫人已然离世，贺老爷又岂会派你们来送盆芸香于她？”

“死了，埋了？”昭然收回手中的花盆，忍不住问，“几时的事情？”

“二天之前的事情。”法音开口道，“贺夫人原是佛母转世，离世前已悟道，来庵庙不过是为了寻个合适的清静之所前往西方极乐。”

“佛母？”昭然看了一眼旁边的佛子。