门缓慢半启，露出女人脂粉半褪，困倦的脸来。花娣倚着门，连外衣都懒得拢，见了男人，便说:“又白走了一趟，兜里空空是不是？混账东西，只将老娘这里当做客栈，给脸上头。”

花娣嘴里骂着，却让出身来。男人闪身进去，便觉得一股香暖扑面而来。他摘了罩帽，蜷身坐下在女人的小榻上。小炉上煨着酒与粥，他冻了一天一夜的手脚终于能够回暖。

花娣窸窸窣窣地钻进被里，背着身，眯了一会儿。听不到身后人动，又骂道，“去了趟深山野林，连吃也不会了吗！”

男人沏了酒，咽了一口。只是规矩地坐着，半耷拉着眼。屋里安静，他一入门便瞧见了没收起的杂物，便知道花娣昨夜又接客了。他喉中滚动，低低地溢出点叹息，倒在不足身长的小榻上，蜷身合目。

“北边有消息吗。”男人压声问道。

花娣睁开眼，注视着俗不可耐的帷帐，上边垂挂的小镜只能容下她的一只眼，模糊了眼角细纹。她抬指捋了捋鬓发，仍是尖锐十足地回答，“我以为你已经放弃了，走个十天半月问也不问，原来心里还记挂着呢。”

男人翻不了身，佝偻在窄榻上略显狼狈。可是他神色如常，已经习惯了。

他说:“我只有一个女儿。”

花娣鼻尖一酸，她连忙摁着眼角，强稳着声音哼一声，说，“你死了婆娘，穷得揭不开锅，谁还愿意跟着你？连婆娘都讨不到，还指望有几个女儿？”

男人说:“一个便知足了。”

花娣说:“北边还没来人，雪路难走，还要几日。况且中渡这么大，拐走的孩童哪那么容易找到？你不明白么。”

男人便不再说话，睡了过去。他一路跑得辛苦，觉察到后边有妖物追赶，幸亏贴身带了件神行的宝贝，才得以脱身。如今入了城，只要混了气味，就不怕那妖物再跟着他。

苍霁鼻尖微动，说:“我找不到他了，这里人满为患，混进去便分不清了。净霖，你的铃铛在哪儿？”

净霖在人群中目光巡视，说:“不见了。”

此地上设分界司监察，下置凡人府衙镇邪，又混杂人妖无数，层层阻隔，致使铜铃的感知也变得微弱。

“此镇不小，要只铜铃无疑于大海捞针。”苍霁说，“我猜他断然不敢随意出去，所以何必急于一时。喂，我跑了一夜，眼下饿得很。”

净霖抱起石头小人，沿街徒步。他微阖目，便能觉察周遭妖气冲天，披着人皮的妖物随处可见。不仅如此，他甚至能觉察到寺庙之间，此地的掌职之神正在张目巡查。