颐宁面容清癯, 他原是东边的守将，眼下调来西边解燃眉之急。此人地位超然，不居于君父八子之下，并且直属于九天君。他手握弹劾监管之权，九天门中无人不怕。

颐宁听了净霖的辞行，只饮茶不语。待半晌之后, 才说:“南线唯剩十三城，其中玄阳城镇压着大妖殊冉, 你若执意往南, 须在血海潮覆玄阳城前将其诛杀。否则封印一破，他必重出人世, 祸害一方。”

净霖说:“四城一线, 设墙阻碍，又有九天门镇守，还能再挡数年。”

颐宁却稍稍摇头, 他说:“即便能挡几年，也不能解决根本。血海从四方灌涌而来, 如不能尽快找到驱退血海的法子, 中渡迟早沦于邪魔之手。”

“东边已危急至此？”

“若不是情势危急, 君上何必将凤凰急调而去？如今内存饥患, 外临血海, 不论倾力向哪里，都会顾此失彼。”颐宁说道。

两人一齐陷入沉默，他们从前关系不佳，无非是颐宁见不得净霖的孤高。然而如今中渡正值危急存亡之秋，颐宁连日辗转难眠，满腔热忱已凉了一半，思来想去，竟只能对净霖吐露一二。

“君上圣心难测。近来越发捉摸不透，我所呈的抗南之策皆被驳回。门中子弟如今良莠不齐，赤胆忠心之辈皆被派遣守线，死了大半。我于西尽头回撤之时，所经荒城中随处可见为保百姓而以身殉职的弟子。”颐宁说到此处，忽然站起身，急躁地徘徊几步，说，“到底是为何？莫非是要弃卒保帅，将门中主力留于中地，到时与血海背水一战？”

净霖见窗覆白霜，方觉出些许寒意。他说:“入海必死，此举无异于以卵击石。”

颐宁窗下一池残荷败落，含霜颓态，他举目而望，悲凉萧瑟之感油然而生。只是他到底不能与净霖把话说得太过，便徒劳地合了窗，说:“你此行珍重。”

净霖会意，转身去了。

霜露沾衣，苍霁小病初愈，闷着湿袍浑身不舒坦。他已经连日不曾入水现过形，故而此刻蹲在木桩之上，寻着蚂蚁撒气。蚂蚁倒罢了，只是他小指间还绕着一线，牵着一只石头小人，正闷头蹲在他对面戳蚂蚁。

两只戳得蚂蚁巢塌城崩，四下散开。石头草冠湿润，满手的泥无处擦拭，只能抬头呆呆地请示苍霁。

苍霁搭着手，晃了晃小指。石头便跳过蚂蚁，爬上苍霁的木桩。苍霁摸了遍胸口，没舍得用净霖的那条，而是拽出条不知压了多久的丝帕，也不知是谁给的，显得皱巴巴，上边还绣着双蝶穿花。他用这帕子给石头擦了手，见石头不住地扶草冠，索性把帕子折了几折，绕着石头的小脑袋，压着草冠系了个结。石头戴着帕巾，跟个小贼似的。

苍霁没忍住，放声嘲笑。石头晃着头，见草冠确实不掉了，也不恼，反而挺喜欢。

苍霁抬首见净霖牵马而立，便起身跳下木桩，说:“这便动身了吗？”

净霖将一匹马给了他，说:“此刻疾策，傍晚时还能赶到青浦城。”说罢又瞥石头一眼，“精怪爱惹事，丢了吧。”