净霖咬着饼，点了点头。

苍霁拭着手，撑着膝说:“听闻你十三岁拜于九天君座下，跪叩时天地间群松浪起，你便在那刹那间成就本相。过去是哪里人？山里的小妖怪么。”

“不是妖怪。”净霖摊开手掌给他瞧，“不记得是哪里人，只是我一直流浪于中渡，无父无母。八岁时与狗争食，误入了南禅古寺，一步跌入莲池间，由禅师所救。十三岁时真佛掸我凡袍尘土，为我指路向北。我便沿着北一路走，最终上山到了九天门，遇见父亲。”

苍霁捏住净霖的指尖，将他掌心拉到眼前，见其中隐约一朵莲花纹，若不是他给自己看，平日必觉察不到。苍霁端详片刻，突然翻掌握住，笑道:“掌心生莲，原来净霖曾经是个小和尚！遇见九天君以后呢？听闻你们兄弟分划成派，相斗激烈，很不成体统。只是我们净霖这般呆，倒不像那样的人。”

净霖见苍霁光明正大，反而不好意思收回手，只是觉得掌心相触的地方滚烫一片。他说:“兄弟性格各异，难免如此。”

“我欲与你坦诚相待。”苍霁攥着他的手，正经说，“何必再用这种话搪塞我？”

净霖说:“不曾搪塞哥哥。”

苍霁说:“他们叫你受过委屈吗？”

净霖垂眸微眨，反问道:“什么叫做‘委屈’呢？父亲传我伦理与正道，许多事情，不伤及性命，便不能算是委屈。”

苍霁一哂，只说:“九天君待你有养育之恩，只是他挑儿子的眼光时好时坏，与他这个人一般无二。”

“我身入九天门，便是世间的一把剑。”净霖说，“磨剑数年，一切苦难不过历练而已。父亲虽有与我意见相左之时，却仍待我深恩厚重。”

“可让他占了便宜。”苍霁似是玩笑，“若是早些知道，我便牵了那南边来的小和尚回家去，从此你我便是好兄弟，哪里还会缺上这几年的光阴？”

净霖的小指又不自主地缩起来，但不是说了假话，而是他也道不明的感觉。苍霁觉着他指尖又搔在自己心尖，不由地握得更紧，背上几乎要出层汗，心道这小子果然是老子的劫数，日日都要惹得自己怦怦乱跳，心都被蹭成了一滩水，恨不能变作绕指柔，巴不得将他抄在怀里，转上几圈，听他张着口再说些话。

苍霁翻过净霖的手掌，将自己的手掌与其并排，给净霖看。净霖定睛一瞧，见自己掌心莲花纹路浮现而出，颤瓣盈盈，滴答露水。又见苍霁掌心涟漪应声一绽，晃出水波，“扑通”跃出一条通体金红的小锦鲤，甩出星点水珠。锦鲤入水，游隐消失。再看两人手掌，又恢复如常，只是苍霁掌心多了条锦鲤印记。

净霖举起苍霁的手掌，忽然一笑，说:“好生厉害，竟从那日的画神术中另寻蹊跷，做成了这等小境。”

“以后你是莲池萏，我便也能做条莲池鱼。”苍霁见他眉间欢喜，这一笑好比冰雪消融，不仅烫得自己心头一热，连贪念也化成了无尽欲海，全部被囚困于这人的方寸掌心，使得苍霁几欲垂首，在这捏揉着自己心脏的掌心里烙上一吻。

净霖见他停顿，便唤了一声。