那些年龄远大于沈惠明的生员心思各异，却也跟着附和。

本次的案首，是上虞县的才子路东来，被沈惠明抢了风头心中有些不虞。但这是知府大人的意思，他也不能说什么。

沈惠明中规中矩地做了一首不太出色的诗。

他刚念完，就有人哈哈大笑起来。

“沈秀才勿怪，诸位见谅，余某观沈秀才小小年纪就已经得了生员资格，想来文章自是十分出众的，但在这作诗上却有些差强人意，一时失了态。金无足赤人无完人，古人诚不欺我，余某面对沈秀才时那些压迫在心头的虚度光阴之感豁然消散。”

众人听得余秀才之言，那些嫉妒沈惠明准备为难他的人也稍稍收敛了神色。

“余秀才所言，和张某所想略同。张某今年三十有一，年龄足以做沈秀才的父亲了。见到沈秀才，总觉得十分惭愧，如今赖余秀才拨云见日，张某才发现自己是一叶障目了。”张秀才也爽朗地笑了起来。

沈惠明面对这场景有些尴尬，对着年长他将近二十岁的余张二人行了一 平辈礼道，“两位说的不错在下对诗词只是粗通，在下的师父说诗词多靡靡之音，而在下年幼，不宜过早精研此道，以免移了性情。”

知府大人想到沈惠明诗答卷中诗词的确比策论经义要逊色许多，当初还十分可惜，要不然沈惠明还可以向前进几个名次的。

“沈秀才的老师用心良苦，得此良师，日后更需戒骄戒躁，勤奋苦读才是。”知府大人勉励了沈惠明几句，沈惠明都恭恭敬敬地应了，态度尊敬有礼，不卑不亢的。

远比他这个年纪的人都要沉稳，知府大人一时有些好奇什么样的老师能教出这样的学生。

但知府要是知道，沈惠明的有礼完全是被方睿轩的不着调给逼出来的话，肯定会大失所望。

柳文骏在一旁静静注视着刚刚沈惠明成为众人谈论的焦点，并没有随便开口说话。

他十四岁考中秀才，名次虽然还要靠后也算是年少有为，只是有了沈惠明珠玉在前，还有两个十五岁和他年龄相仿的生员，在沈惠明的光辉下就显得有些暗淡。

他们这里在举行宴会，中了秀才的消息早早被沈大海派人传送了回去。

方睿轩在学堂脱不开身，沈惠明的几场考试，都是沈大海专门抽时间陪他一同考试。

当院试出榜，听小厮传来沈惠明第十五名的时候，沈大海喜极而泣的同时，也有了种扬眉吐气的感觉。