说着陈星上前一步，抱住项述的腰，埋头在他身前，说：“太好了！”

“滚！”项述已经快被气疯了，揪着陈星，把他拖开。

陈星笑着解释道：“阿克勒王说，他可以给我带路，我不想再给你添麻烦……等等！阿克勒王呢？”

两人都蓦然想起，马上沿着先前狼群的方向去找，项述低头辨认雪地上的脚印，然而已满地狼藉，陈星追到熄灭的篝火前，认真道：“就是这儿！最后听见他的声音……”

陈星最怕的就是看见阿克勒王的尸体，幸而没有。暗夜之中，项述道：“如果他死了，这笔账要记你头上！”

陈星：“……”

陈星一时有点不知所措，在雪地里站着，项述对陈星擅自离开敕勒川的行为非常生气，盛怒之下口不择言，回过神来想起自己太过分了，阿克勒王自己也是为了寻找真相，才护送陈星一路北上，怎么能怪他？

项述看见陈星那表情快哭了，忽觉十分愧疚。

“不会的，”陈星却很快就恢复，强打精神，说，“狼群不是为了吃我们，而是跟了一路，我猜和那小孩一定有关，他们不会胡乱杀人。阿克勒！你在吗？！”

项述松了口气，跟在陈星身后，陈星深一脚浅一脚地走过树林，四处叫喊，人没找到，却找回了先前跑丢的马儿们。

项述吹了声口哨，自己那匹马也回来了。

此处已是树林的边界，狼群的脚印通向远方，天已渐渐亮起，照耀着偌大雪原。

陈星看项述，项述一时也拿不定主意，说：“追上去看看吧。”两人便翻身上马，在旷野中驰过近半里路，天色大亮，项述忽道：“等等！”

陈星看见雪地中安静地躺着阿克勒王的狼牙项链，终于如释重负。这么看来，是被狼群抓走了。

“阿克勒！”陈星环顾四周，喊道。

“别人不叫阿克勒！”项述道，“阿克勒是族名！”

陈星：“哦……那他叫什么名字？”

陈星握着项链，心想无论如何都要将阿克勒王救出来，这一路上，他们建立了某种奇特的友谊，这名中年人在经历了丧子之痛后，老来得子，甚至将陈星这小伙子当作孩子来看待。陈星无论如何，都一定要让他活着回去。

项述也不知道阿克勒王叫什么名字，想了会儿，只得岔开话题道：“走罢。”

“你明明自己也不知道。”陈星说，继而上马，沿着狼群撤退的路线追去。

项述：“哎！”

陈星：“？”

陈星在马上，看了项述一眼。

项述：“你是不是不相信我？”

陈星：“我只是不想让你难做！你是敕勒盟的大单于，又有魃在作乱，这么多人，你怎么能扔下就走？”

项述：“是谁说的要护法保护你？”

陈星：“你有当我护法的意思吗？请不起你！大单于！”

项述难以置信道：“我追了八百里路！你就不能说点好听的？行！我现在就回去！”

陈星心中仍带着焦虑，那小孩究竟是什么人，为什么手中会有如此强力的神兵，更毫无头绪，闻言望向项述，忽然心中一动，隐约察觉了他说这话的意图。

项述在朝他道歉。

“那谢谢你了啊。”陈星皮笑肉不笑道。

项述：“……”

项述策马，要将陈星从马背上拎过来教训，陈星却一催马匹，冲走了，项述诧异道：“骑马骑这么稳了？”

“阿克勒教我的！”陈星说，“你用箭射死我啊！”

项述策马，转眼就追上了陈星，两人并肩在雪原上疾驰，马匹却不太听使唤，尤其那匹棕色的老马，不时竟想挣脱系在一起的缰绳，越跑越偏，带着牵马的项述也一起往东北边偏去。

“这马疯了！”项述大怒，“回来！”

“你拿马出气干吗？”陈星转头看项述，只见那老马不停地要往东面跑，项述则用力拉扯，一口气没地方出，又把老马拖回来。

项述：“放它走了！这倔性子！”

项述骂的是马，其中含沙射影意图陈星自然听懂了，项述正取出匕首，要斩断缰绳时，陈星却道：“那是你娘的马，你不要就放走呗，关我什么事？”

“什么？”项述一怔，说，“不可能！你从哪里找来的？”

陈星转述了王妃的话，项述疑惑更甚，说：“这是她第一次来北方时，骑过的马儿？”

“也许罢。”陈星见那老马渐渐地安静下来，又跟着队伍开始跑了。

项述说：“它想去哪儿？”

陈星自然更不知道，太阳升起来了，天地间一片敞亮，雪地里白花花的十分刺眼，所幸这一夜间没有再下雪，狼群的爪印清晰可辨，穿过广袤的平原，通往远方视线尽头。

而在那处，匈奴人传说中的神山，终于在雪雾之中出现。

一道狭长的、足有数十里的山峦耸立而出，白云在雪峰间缭绕，整座山脉仿佛被雷电劈为三截，现出狭隘的裂崖。

山崖前，则是一面占地千倾的湖泊，犹如镜面般反射着炽烈的日光。

山崖两侧，白色的雪地上，布满了林立的黑点，蹲踞高处——

——上万头黑狼。

马匹开始惊恐了，纷纷后退。