i　　婆媳两互相瞪视,都不言语,厅中顿时陷入一片死寂。马嬷嬷早将一竿子仆役都撵到院外,自己守在门口侧耳聆听。

对峙半晌,终是林氏败下阵来，再次三磕头，诚心诚意开口,“若非母亲逼迫，媳妇不敢出此下策。母亲也不想想,言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了，紧接着就得议亲。这个家再给虞襄管却是不合适了，难道您要她一个未出嫁的大姑娘去给兄姐和自己相看人家还不让人笑话死这其中又有许多人情往来需要走动，她不良于行如何方便如今换我来掌家却是最好不过,保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当，尽善尽美。当年夫君还在时,母亲不是一直对我很满意今次便求您再给我一个改过自新的机会，我真的知道错了”话落又是三磕头，态度十分卑微。

老太太闭目不语,足过了一刻钟才睁眼摆手，“也罢，便暂且交予你掌家。不过我有一言需提前告诫你，不许借掌家之权苛待襄儿，更不许出什么纰漏。你若是叫我抓住错处，便拿了休书回娘家去吧，我虞府再也容不下你”

林氏认为自己绝对不会犯错，立即点头道，“母亲教训的是，媳妇记住了，只不知那账本、对牌、库房钥匙，虞襄何时与我交接”

见她如此迫不及待，老太太嘲讽的瞥她一眼，曼声道，“待会儿我就让襄儿把东西送去你处。你莫急，且给我立个军令状，言明若是出错便自领休书离去。”

“谢母亲成全，媳妇这便立状子。”见目的达成，林氏二话不说写下军令状，然后抬脚便走，临到门口却又被老太太叫住，“且慢，我还得告诫你一句，切莫私底下跑到襄儿那里将她的身世抖落出去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养长大，脾性与言儿像了十成十，皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快，她能豁出去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信尽管去试。”

还别说，林氏果真有私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知晓眉眼高低亲疏远近的念头，然而老太太这一说破，她竟不知该如何是好了。

若这话果然是真的，虞襄就像一粒长满尖刺的铜球，一碰就扎伤手，唯一的办法就是举起重锤将之拍扁。然而她有老太太和虞品言两尊大神护着，谁敢对她下重锤就是稍微说几句重话惹她红了眼眶，也能让虞品言挥刀剁了。

林氏心里怄的不行，转脸朝金嬷嬷看去。

金嬷嬷微不可见的点头，表示老太太说得都是真的，虞襄还真是这种招惹不得的爆脾气。激怒了她，她呼吸间就能翻脸无情，把小姐的身世抖落的满京皆知也不是不可能的事儿。

林氏只得咬牙应诺。

分明要到了掌家权，林氏却像打了败仗，走起路来飘飘忽忽没有力气。虞妙琪站在廊下迎她，见此情景急问，“母亲，可是让祖母推拒了”

“不，老祖宗答应了。”林氏挽着女儿进屋，两人坐定后把一干仆役全都遣走，唯余下金嬷嬷守在门口，紧挨着说起私房话。