坐在两旁的官员纷纷站起来与她打招呼。三年前，老皇帝驾崩，临死前废掉太子，把皇位传给了庄王李宪。李宪登基后的第一件事就是加封林淡为定国公，又连发数道旨意召她回来参加登基大典。只可惜她要驻守边疆，脱不开身，细细一数，君臣两个已经有五年没见面了。

但在这五年时间里，君臣之情却并未疏远，反倒越发深厚，皇帝时时刻刻都在挂念林淡，张口闭口就是林将军如何如何，看见什么好吃的就快马加鞭让人送去边疆，倒叫想取代林淡的人不敢轻举妄动。

这次她能回来参加万寿宴，也是皇帝提前三个月开始发圣旨催促的关系。

林淡一一拱手还礼，刚坐下，就见已经位列上卿的丁牧杰走了过来，正笑盈盈地看着自己。

“这次能在京里待多久？”丁牧杰厚着脸皮拿来一个蒲团，在林淡身旁坐下，反倒把仅次于皇位之下的、属于首辅的位置空了出来。

林淡刚要答话，便听太监高声唱和：“皇上驾到！”

群臣连忙跪下行礼，山呼万岁。大步走进来的李宪却近乎贪婪地盯着林淡，命众人平身后便迫不及待地唤道：“林爱卿，你总算是回来了。来这边坐，与朕好好聊聊！”他指了指丁牧杰空出的座位，脸上透着一点难以掩饰的雀跃。

林淡依言换了座位，丁牧杰便也拿着蒲团跟过去，把次辅的位置抢了。

李宪拧眉瞪他一眼，但在大殿之上不好发作，只能按捺下来。他有许多话想说，斟酌半晌却只吐出最重要的一句：“这次能否在京中多待一段时间？朕已经很久没见你了。”时隔多年，他压抑在心底的感情却丝毫未曾减少，心中满是无奈，却只能认命。

“最多只能待三个月。”林淡竖起三根手指。

“太短了，再加三个月。”李宪亲自为林淡斟酒。

“那便四个月吧。”

“六个月都少了，再待七个月、八个月，不不不，再待十个月吧，凑一个整数。”李宪像个孩子一般与林淡讨价还价。

丁牧杰只专注地看着林淡，并不参与二人的谈话，见林淡酒杯空了就自动自发地替她满上。说话间，台下响起一阵异域风情的音乐，一名穿着纱裙的女子踏着节拍登上舞台，手腕和脚腕均绑着许多金色的铃铛，跳舞的时候叮铃作响，非常有趣。她的容貌比天上的皎月还要动人，扭着小腰，赤着小脚，在原地转圈，绣满神秘图腾的裙摆像花朵一般绽放。

群臣都看呆了，得知她是金国派来和亲的公主，更是对她赞不绝口。

公主跳完舞，见皇上看也不看自己，只是低着头与林淡聊天，不禁挑衅道：“听旁人说林淡将军文武双全，才干过人，今日乃皇上寿宴，您不如也献一献才艺如何？”

献什么才艺，你当林淡与你一样是个舞姬吗？李宪露出怒容，正待训斥，就听林淡徐徐开口：“本将军唯一的才艺就是提刀砍人，日前才砍了你爹的脑袋，想来你还没忘吧？这才艺好是好，就是太过血腥，不宜在万寿节这天表演。皇上若是不嫌弃，再过几月，微臣亲自去金国砍了图珲的脑袋为您祝寿，这样可好？”

图珲是新上任的金国国主，也是这位公主的亲哥哥。林淡若是放出话来要砍谁，那人保准活不过三月。