林淡被一阵撕心裂肺的哭声惊醒,凝目一看，却见那名小妇人已经鬓染霜华，面罩沧桑，似是眨眼间老了十几岁,又见她身边一左一右跪着两名八九岁的孩子，口口声声喊小妇人做娘。

林淡这才恍然意识到，原来不是小妇人眨眼间老了，而是自己入睡的时间太长了一些,竟一晃便过去了十年。小妇人的家比十年前更为破败,且房梁上挂着白幡,堂屋的正中间摆放着两口棺材,竟是公公婆婆都离世了,难怪她哭得如此凄惨。但是秀才呢？本该是这个家的顶梁柱的秀才却总也不见身影,只有乡邻来了又去,帮妇人操持着各种杂务。

林淡并未贸然询问这个家的情况，只是默默旁观。七天后,妇人的公婆入土为安，乡邻这才陆陆续续登门,向妇人讨要欠款，这个一两，那个二两，零零总总加起来竟有二三十两之巨。

妇人一无过人的体力,二无谋生的技能,只好卖掉家里的田地,把安葬公婆欠下的银子都还清了。两个孩子见她整日愁眉不展，便问她以后该怎么办，她只说以后爹爹当了大官衣锦还乡，自然会把家里的田地都赎回来，大家的日子会比现在好过很多。

两个孩子满怀憧憬地睡了，妇人却在夜深人静之后捂脸痛哭。她早已失去丈夫的音信，又怎么知道他能不能回来。若是能回，十年过去，他为何不回？爹娘在此，家也在此，他只需循着乡路便能重归，又如何会耽误那么久？便是多有不便，使人送个信也好啊！

莫非他在外面遭遇了不测，已是天人两隔了？思及此，妇人哭得越发伤心，想到家里的田地没了，今后连饭都吃不上，更是愁得肝肠寸断。

林淡看不下去了，徐徐道：“你可识字？”

妇人惊疑不定，四下环顾，却又很快忆起十年前的事，便点头道：“我识字。你，你竟然还在？”十年间，她曾多次呼唤这缕残魂，都没得到响应，还以为她要么走了，要么自行消散了，便把这块尚算值钱的玉佩留了下来，想着今后相公若是有急用，还能当了它换几个银子花花。万没料到相公在某天午后离开家便再也没回来过，竟莫名其妙失踪了。

“我原本还想着明天去镇里一趟，把这块玉佩当了。我家如今已是一贫如洗，你也看见了吧？”妇人小心翼翼地说道。

林淡语气平静：“有我在，这块玉佩便是无价之宝，你为何舍本逐末？我教你几个求生之法，暂且救你急难罢。”

“还请神仙指教！”妇人已是溺水之人，但凡有一根浮木便会不管不顾地抱上去，又哪里会害怕林淡只是一缕幽魂。她连忙把玉佩供奉在佛龛上，拜了又拜，想到家里还有一些香烛，便要去拿。

林淡阻止了她，“我无需供奉，你且拿上纸笔，把我的话记录下来。我教你几种刺绣之法，再授予你一些医理，你平日既可卖绣品攒银子，又能为乡邻治病，以巩固人脉，好歹能在这方土地生存下去。”