“不……”范妮话音未落，餐厅门被推开，丹妮丝太太身后的仆人们每人捧着一份餐盘鱼贯而入。在丹妮丝太太麻利的指挥下，每人面前被放上了新的餐盘，保温罩也被掀开。

“这？”宾利先生脸上的期待变成了疑惑。

玛格丽特定睛一看，忍不住噗嗤一笑。

餐盘中，鱼片两边被切成了细条状，底下用煎土豆和胡萝卜撑起，看得出厨师想要将它立起来。

然而，她用了英国炸鱼惯常裹湿粉的手法，粘连在鱼肉条上的面粉过多，炸出后显得臃肿。

切开尝了一口，玛格丽特连连摇头，将杯中的葡萄汁一饮而尽。

细长的鱼肉由于被大量湿面粉裹着浸炸，咀嚼时，油味在口腔中里爆开，盖过了鱼肉本身的味道，让人等不及地想吃一口酸味解腻。

她将炸鱼蘸了番茄酱汁，口感勉强好了些，但下一口却并不是那么令人期待。

出于礼节，宾利蘸着酱汁吃完了面前的鱼肉，但从他微皱的眉头可见他心中的迟疑。

约翰之前吹得越狠，期待度越高，现在他就越失望。

范妮倒是吃得很高兴，至少看起来是这样：

“艾米丽做炸鱼一直很有水平，但这道菜并非她最擅长的，新菜还在试验阶段……

宾利先生，下次有机会，我一定要向您推荐她的酸奶炸鱼片，子爵家的夫人还曾问我们要过食谱呢！”

宾利放下了叉子，微微点头。

这时，玛丽安忽然语气冷冷：“酸奶炸鱼片？范妮，那又是从哪家厨子那里偷……学来的？”

“s”音刚说出了个头1，她就被埃莉诺的胳膊肘捅了一下，被迫换了用词。

埃莉诺虽制止了她说出那个词，但也十分恼怒：“宾利先生，很抱歉，您或许不知道，‘珊瑚鱼’是玛格丽特发明的菜，味道清爽自然，整体造型更是令人惊艳。

但这并不是‘珊瑚鱼’。并且，玛格丽特小姐只是对发明新菜很有体会，却并不是厨子，也不应该负责庄园里待客的饮食。”

宾利连连表示理解，不好意思地挠了挠头：“达什伍德小姐，很抱歉，是我冒犯了。”

约翰瞪了一眼范妮和丹妮丝太太。

玛格丽特唇边浮现出两个小小的梨涡：“没关系，宾利先生。”

达什伍德太太也有些生气，但她知道这完全是约翰的问题。要不是他在外面吹嘘，宾利怎么能这样自然地认为今晚一定是玛格丽特准备晚餐？这把她当做什么了？女仆？厨子？

范妮差点咬碎了一口牙，支开了话题：“今天的甜品也是艾米丽负责的，是她最拿手的……”

“今天的甜品是我让贝蒂做的煎饼。”玛格丽特打断了她的介绍，“范妮，你不会怪我吧？我这些天研究出一道新的甜品，正想和你们分享，正好得知宾利先生的来访，便让贝蒂紧赶慢赶地做了。”

“怎么会怪你呢，呵呵，我感谢你还来不及。”范妮艰难地挤出了一个微笑。

约翰喜笑颜开，立刻指挥丹妮丝太太去做。