丹妮丝太太恭敬地一行礼：“尊敬的女士们、先生们，这位是玛格丽特·达什伍德小姐，今晚的晚宴由她负责安排。”

众人神色各异，有的惊讶，有的高兴，有的期待。

玛格丽特浅浅一屈膝，脸颊上泛起了梨涡，坐在桌尾处预留的位置上。

约翰举杯，简单寒暄了几句后，向家中女眷介绍今天的访客：“这位是威廉·库珀先生，受我邀请而来。而这位乔治·奈特利先生是他的朋友，来自唐维尔庄园，是库珀先生的朋友……”

奈特利先生沉声道：“确切来说，我是小库珀先生的朋友兼雇主，今天在威廉·库珀先生的画廊，他临出门时又有紧急病人前来求诊，人命关天，便不得不失约。小库珀先生请我向诸位表示歉意，往后有机会，他一定奉上拜贴而来。”

众人纷纷表示理解，而玛丽安则别过脸，悄悄撇了撇嘴。

埃莉诺察觉到她的失礼，连忙打了个补丁：“威尔斯·库珀先生真敬业，一定很受大家的敬佩和信任。”

库珀先生颔首，看向埃莉诺，严肃冰冷的神情略微消融。

埃莉诺又好奇地问道：“奈特利先生，您刚刚提到画廊？”

库珀先生在友人开口前，率先解释：“不过是我的一点爱好。我对绘画艺术很感兴趣，便在伦敦开了一家画廊，只展示一些从各地收集来的不知名画家的作品，上不了大台面，但也别有一番趣味。”

奈特利先生饶有兴致地听着他们的对话，识趣地闭上了嘴。

埃莉诺眼睛微微睁大，果然，她对他提到的画廊很感兴趣。

库珀先生便又多解释了几句。

［这简直就是投其所好，意气相投！］

玛格丽特没想到这库珀先生竟然有这样的背景，下意识看向一言不发的爱德华，见他神色不明，却也在认真倾听他们的对话。

范妮虽有自己的算盘，对埃莉诺不太看得上，但对自己的弟弟十分维护，当即想要将话题往爱德华身上带，不让他落下风。

然而她外行的吹嘘让绅士淑女们都感到有些尴尬，爱德华更是脸微微涨红。

奈特利先生轻咳，适时打断了对话的深入，并将重点拉回：“我为今天的不告而来感到十分惴惴，但当我听到库珀先生们要来拜访诺兰庄园，便想起两个月前，我在这里的湖中救起一位淑女，就想着，一定来探望一番。”

说着，他看向了玛格丽特，脸上流露出十分的关切和欣然：“看到您现在如此健康，我便放心了。”