“四弦音本就如此，我能奈何。”

萧明月问：“你是不是在怪我自作主张与阿尔赫烈结亲？”

“不是，”陆九莹摇头，她说，“我是在想，你我如此前赴后继，是好事还是坏事。”

“汉乌联盟之路并非一眼望穿，我嫁给阿尔赫烈无疑是为联盟增强一份力量。夏围在即，你我深知这个机会有多难得，大事上，阿姊莫要纠结。”

陆九莹垂眸：“可我心中还是不愿你嫁给他。”

“因何？”

“一朵清绝傲立的海棠花就这么被人摘了，我当然不愿。”

“这个回答真是入耳。”

两人静默坐着，一片桑叶缓缓旋落在案上，萧明月抬手捡起，叶子脉络闪熠，犹如山河。她说：“阿姊肩负汉室重责，迄今已经牺牲了很多，我很庆幸要嫁的乌州右将军是心仪之人，这让我觉得老天于我还算有义。所以阿姊，你只管相信我，我的选择一定是正确的。”

“你与他相知相爱，亦是我庆幸之事。”

“能得到阿姊的祝福，这桩婚事定然顺遂、美满。”

萧明月将桑叶递给陆九莹，陆九莹接过放在手心，叶片依然明光烁亮。

***

陆九莹去大禄府与孤殷商讨二人婚事，席内，主事人和颜悦色，席外，以乌格和花玲珑为首的两方亲朋好友却是剑拔弩张。

孤殷送陆九莹离开的时候，陆九莹见到乌格如此无礼，便说：“明月如同我亲妹，她的婚事便是再精简，该有的礼节也必须有，大禄，您将提亲的双雁送到芳阳宫之后，我们再议。”

孤殷心底的怒火噌地一下燃起，因为他适才在屋内与陆九莹分明谈拢了许多，其中就包括省去提亲的诸多繁礼。陆九莹提到的双雁于汉地来说或许好寻，可西境甚少有雁飞过，尤其是乌州好些年未见痕迹。

陆九莹前脚走，孤殷后脚就将乌格踹了出去，堂堂大禄从未这般斯文扫地，他站在门口叉着腰骂道：“兔崽子别再让我看到你！若不然连你阿克耶一起打！”

小主，

乌格悻悻而逃。

***

大禄府很快便派人来送提亲礼，花玲珑以为是大雁来了，背着弓欲去刁难，而后发现并不是，她又喊来萧明月。

萧明月出了宫门，看见一位老媪手捧鲜花，正一脸温和地冲她笑着。

“您是？”

老媪行乌州礼，说的却是汉话：“萧娘子，我是右将军的帐中奴，塔希缇。”

塔希缇已然年迈，脊背弯曲得像是经历了漫长岁月的松树，她穿着朴素的棉布衣裳，衣摆微微褶皱，透出一种不经意的陈旧与安宁。

她捧着花往前递，枯瘦的双手略微有些颤抖。

萧明月顾不得其他，赶忙接过花来，她温柔询问：“敢问您今年高寿？”

塔希缇颔首道：“回萧娘子，奴九十又一。”

萧明月惊叹，竟是如此高龄！尽管塔希缇弓着身子，但那份从容和生命的厚重，让人丝毫不觉得她的姿态有任何的卑微。

萧明月一时不知该如何称呼，想到自己让如此年迈的老人前来送花心中很是羞愧，但她更作恼阿尔赫烈的戏弄。

塔希缇似乎知晓萧明月的心境，她又从袖中掏出一个精致的小木盒：“老奴受右将军所托前来给娘子送花，还有信，将军说，娘子看信后再决议是否回信。”

萧明月搀扶着塔希缇，敬重相邀：“那您且去屋中等候。”

“不了，我就站在这儿等着娘子。”塔希缇笑了笑，“我若去屋中等着，娘子没有回信，我不好向将军交代。老奴站在门口等着，娘子若不回，将军知晓后有所怜悯，应该就不会怪罪了。”

好一个能言会道的老奴，好一个别有心肠的右将军。

但萧明月偏偏受下了。

“您还是去屋里坐着吧，我也不会让您空着手回去的。”

“萧娘子说的话，老奴信。”

萧明月搀扶着人往院中走去，手中鲜花弥漫着阵阵异香，她看着朵朵白色小花问道：“此花的香气格外浓郁，不知是何花？”

“末利。”

“药材中的末利？”

“正是，萧娘子可是第一次见着鲜活的末利花？”

“确实是第一次见。”

塔希缇握住萧明月的手，一脸慈爱：“那你也不会知晓末利花在西境的花意了。末利，意为莫离。”

***

萧明月跽坐于案，打开阿尔赫烈亲笔书写的丝帛。

“吾送末利，无关去离，只愿卿卿欢喜，一生长如此。”

一字一句，皆为心动。