王翀对此毫不知情，而李二则早已做好部署。

只见秦琼趁着夜色掩护，神不知鬼不觉地离开京城，马不停蹄地赶往齐地。

李佑身为齐地的大都督，手握将近两万名精锐府兵。

此番秦琼前去，正是要调动其中一万兵力，悄无声息地向北进发。

他们计划以天津城作为根据地，步步为营，稳稳当当地平定来犯之敌。

此时的契丹和溪族已非昔日强盛时期，其麾下军队规模有限，全副武装的士兵不过寥寥数万人而已。

此次南侵的三万人大都由老弱组成，这也是蛮族人一贯的作战方式。这些老家伙虽然年事已高，但身经百战、刀法娴熟，往往能够以一敌十；

至于那些年轻力弱的，则被派到战场上来历练，毕竟实战才是最好的训练场。蛮族人向来不讲什么仁义道德，只有在生死搏杀中存活下来的人，才能成为他们眼中合格的战士。

辽阔的草原陷入一片混乱之中，四处弥漫着血腥和杀意。

人们为了争夺宝贵的水源、肥沃的牧场以及美丽的女子而频繁发动战争，有时仅仅因为一言不合便拔刀相向。

种种借口层出不穷，但杀戮却从未停歇。

在这个残酷的环境下，男子们往往在十三四岁时就要踏上战场，开始他们的征战生涯。

然而，大多数人都难以活到五十岁，不是过劳死就是战死沙场。

与秦琼一同前行的正是程咬金，他此时显得有些忧心忡忡：“秦二哥啊，真没想到这次我老程也能掺和进来。”

显然，对于即将到来的战斗，李二心中充满了忧虑。

秦琼虽曾身患重病，但幸得房俊医治才得以康复。不过说到底，他已不再年轻，身为一员久经沙场的老将，其身体状况自然无法与当年相提并论。

毕竟，秦琼生于公元 571 年，而李二则是在公元 599 年降生人世，两人之间有着整整 28 岁的年龄差距。

相比之下，程咬金也比秦琼小了 18 岁，所以称秦琼一声"二哥"实至名归。在这群将领当中，无论是资历还是年岁，秦琼确实称得上是较为年长的一位。

“老程，这可是我重伤痊愈后的首战，你给我消停点，不许和我争！”秦琼目光锐利地盯着程咬金.

此机会重振雄风呢，可不能让这小子把风头给抢了去。

若是换作旁人一同出征，秦琼倒也不在乎谁立功多些，但对于程咬金这样的无赖，还真得提前打个预防针。

只见程咬金露出一脸谄媚的笑容，拍着胸脯说道：“秦二哥，您放一百二十个心吧！要是换成其他人，俺老程说不定还会插上一脚，但面对您秦二哥，我若敢争抢战功，那岂不是连畜生都不如啦？”

“哼！你呀，当年在瓦岗寨的时候，没少干这种抢功劳的勾当。”提到瓦岗寨，程咬金不禁咧起嘴来，似乎想起了那段刻骨铭心的时光。

那时的秦琼正值年轻力壮之时，而程咬金则是一个愣头青小伙子，众人聚在一起，大口喝酒，大块吃肉，日子过得真是逍遥自在啊！

“秦二哥，那些陈谷子烂芝麻的事情就不说了，这一次我就是打下手的，一如在瓦岗寨，秦二哥打头阵，我压阵。”

“好！这一次就让我们兄弟再次联手。”秦琼豪爽地说道，声音洪亮如钟，身上散发出一种令人难以言喻的豪迈气概。

他与程咬金一同带着大批亲信士兵出征，这些亲兵们个个身经百战、勇猛无畏。

尽管大唐有明确规定，每个受封爵位者所能拥有的亲卫队人数有限制，但这对他们来说并不适用。

明面上的亲卫数量虽受到约束，但实际上府邸内许多家丁都是曾经退役的精锐士卒。

这时，程咬金突然话锋一转，说出一句让人摸不着头脑的话：“秦二哥，这一次你想要立功可不太容易啊。”

秦琼闻言，立刻转头看向程咬金，眉头微皱，语气坚定地回应道：“咬金，莫非你觉得你秦二哥我已经年老力衰，连这样的大战都无法立下功勋不成？”

程咬金微微一笑，轻声回答说：“若无大战，秦二哥又怎能立功呢？”接着，他将目光投向秦琼，眼中透露出一丝深意。

秦琼的脸色变得阴沉起来，他紧盯着程咬金，质问道：“怎么会没有大战呢？蛮族三万大军已然南侵，我军岂能坐视不管？”

然而，正当他准备继续说下去时，却突然愣住了，双眼瞪得浑圆，满脸惊愕地看着程咬金。

程咬金默默地点了点头，表示认同，脸上的表情显得格外严肃和沉重。

“他怎敢如此行事？”秦琼喃喃自语道，似乎不敢相信眼前所发生的一切。

“他就是敢！秦二哥可别忘了我们此次北上究竟是为了什么？雍奴那里又有谁啊？”程咬金瞪大眼睛说道。

“可恶至极！若他当真如此行事，休怪我上奏圣上，恳请废除他的王爵之位！”秦琼怒发冲冠，此时此刻，他终于恍然大悟为何此番出征众将领皆无异议。

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就连平日里最爱争抢军功的侯君集也缄默不语，想必原因便在此处。

“秦二哥，切莫动怒，说些气话于事无补。您瞧陛下虽面露愠色，但实则并未动真怒。”程咬金脸上透着一股神秘劲儿，似乎已洞悉李二心中所想。

“陛下此举意欲何为？”秦琼满心疑惑，蛮族竟敢举兵南侵，显然是对我大唐心存蔑视。身为一国之君，岂能不气愤？理应统率大军北伐才对啊！