可惜自己只是一介凡人，无可奈何的他只得采用最笨的办法一一掘开土地搜索可疑的位置，还要同时留心提防着对岸正埋头吞食灵草的土蝾螈的动静。此时距自己离家出门已是过去近一个半时辰，为应付回程时可能遇到的意外情况，自己此行所剩的时间已是不多，他可不想在天黑来临之际依旧在这危险的东运山间徘徊，于是手脚不由得变得更加麻利了些。

一刻钟时间过去，这蛇龟所占据的领地实在是有些出乎天极鸿的意料。自己在搜索了大大小小近十几处洞口后，依旧没有任何找到其巢穴的迹象，有的只是黑漆漆看不到尽头的不知通向地底何处的幽深隧道。此时的他不禁开始怀疑，那蛇龟会不会为保证自己的安全因此将巢穴安放在了自己根本达不到的地底极深处？如果真是这样的话可就难办了。

就在其即将要考虑放弃之时，眼前不远处的一个狭窄洞口吸引了他的注意。由于地间深色泥土的遮掩，自己差点错过了那洞口处平躺着的一块墨绿色的龟甲片。虽说自己刚刚探查的洞穴中无不是有着生物来回踩踏过的痕迹，但像这般明显的蛇龟身上的脱落物还是首次被找到，照这般情形看来，这里多半就是其巢穴的主入口。唯一令其感到有些不解的是，这洞口看上去实在太过狭小，即使是以蛇龟仅有一两尺宽的身材，也不可能从这碗口大小的洞里钻进去啊？若是没有这样一块龟甲在此，天极鸿很可能就会不经意间略过这处狭窄的洞口，继续往一旁搜寻过去了。

然而就在天极鸿将双手伸出打算轻轻扒开洞口时，眼前松软的土壤竟是在自己刚一触碰下便塌陷了进去，这一发现顿时令其兴奋了起来。这时他自然明白了，这洞口远不像从外观看上去的那么不起眼，其被泥土掩盖着的外观下，必定是一处非常宽敞的通道入口。想来这蛇龟是因为生性谨慎，担心自己的巢穴被其他生物闯入，因此在每次进出之际会主动用泥土掩盖住洞口的表面，只留下直径不到一尺的窄小区域方便自己辨认。显然这个方法是非常有效的，这般缜密的手段别说蒙骗其他生物了，就连天极鸿也是差点被瞒了过去。

找到了入口一切就好办多了，不出两分钟的时间，天极鸿已经将填充在洞口周边的泥土清理干净。此时映入眼帘的是一处笔直倾斜而下、完全看不清深浅的漆黑洞口，外观上来看前方的通道约有半人高，天极鸿只得勉强蹲下身才能挤进地洞内，想来是那蛇龟根据自己的体型专门寻觅的一处隐秘地点。此时天极鸿心中是有些犹豫的。后者对这完全看不清情况的洞穴是抱有莫大的忌惮的；地底本就不是身为人类的他的主场，在这般狭小的空间里连挪动都成问题，一旦碰到危险，自己的一身本领根本就难以施展开来。而且虽说那蛇龟不可能及时赶回来，但作为灵兽的它难保会在自己的巢穴里留下什么其他手段，甚至出现那家伙的同类也说不一定。

在状况不明下不敢贸然行动的天极鸿，此时感到有些束手无策。好在转变思路下，他最终决定通过笨办法：先探测出地洞的走势，然后在地表处通过挖掘，扩宽地下的道路或者找到更接近的位置来进入巢穴中。这办法听上去自然是要花费额外的气力和时间，不过在当前境况下却不失为一种稳妥且有效的方式。好在那地洞粗看之下并不算蜿蜒曲折，虽说其两侧有着几条分叉的路径通向其他不同的出口，但主通道间倾斜向下的坡度却是呈45度角向地底深处径直延伸而去的。

洞穴外的天极鸿选定了距洞口远离溪水方向，大约一丈多距离的位置开始径直向下挖。据其估算其向下挖掘的深度应该也跟这个距离差不多，按那通道的走向自己必然能在这个垂直角度同其交汇，而这个深度也大致是自己所能承受的最大工程量了。如今时间所剩不多，如果到时抵达洞穴后发现这通道还要延伸更深的话，自己就只能选择放弃了。

虽说天极鸿有着异于常人的体格，但要想在这土地间挖出个好几米深的坑洞也绝非易事。在经过小半个时辰的不懈努力下，天极鸿依旧没有寻找到刚刚勘察过的洞穴通道，反倒是溪水对岸的土蝾螈此时在恢复元气后已是慢慢又潜入泥潭中消失了踪影。这也不禁让天极鸿愈发担忧起来，眼看天色已经不早了，对岸土蝾螈带来的未知危险时时刻刻扰乱着自己的思绪，令其难以将注意力集中在手头的活上。就在其接近放弃之时，脚下的土地突然间松动了起来，眼疾手快的天极鸿纵身一跃跳到了坑洞上方，没有被那塌陷下去的松软泥土所影响到。

还好如估计的那样，自己花了这么大气力所挖出的坑洞最终没有与那通道错过，现在自己由此处进入再探索通道的话显然是安全了不少。若是真的遭遇不测只需要由坑道底端直接跃至地面即可，大约两三米的高度在常人看来或许做不到，但这个距离对天极鸿来说可算是轻而易举。此时的他一个纵身轻飘飘的跳进了通道的交汇口，一股夹杂着腐败植物的泥土气息弥漫其间，自己周身处还有着一两条更为狭窄的地道向着四周其他入口处延伸，头顶上方仍在塌陷的潮湿土壤慢慢掸落在缓缓陷入泥浆中的双脚之上。

不过这些都没有影响到此时天极鸿激动的心情，因为借助头顶的光亮，他此时可以清晰的看到地道下方仅几尺远的地方，主通道已经不再向更深处蜿蜒，地势开始变得平坦起来，其四周的环境也开始逐渐变成坚硬的岩石而不是泥土。还有在更远处的黑暗里，可以依稀看到通道的尽头被一块不知厚度的石板封锁了去路，其四周表面与石壁接触的缝隙间也是被泥土填充的严严实实。不用多说，这必然是那蛇龟为自己巢穴所布置的石门，用以隔绝上方沙土或寒风的侵入，同时也能针对其他野兽起到一定的保护作用。

虽说眼前的入口已是近在咫尺，天极鸿甚至伸腿就已经能触碰到那挡路的石板了，但是为了确保万无一失，天极鸿还是选择了用蛮力继续将那仅剩的一截地道扩宽，以方便自己后续的行动。当然地底作业显然比之前更为的麻烦，由于要不时将泥土运至洞穴上方防止塌方，因此拓宽这短短两尺距离的通道所花费的时间一点不比之前要少。最终，在天极鸿满意的目光下，此时被拓宽至可轻松容纳其弯腰高度的通道已是足够其大展拳脚，至少遇见什么突发情况也能毫无阻碍的从里面逃生。这时的他才再次向着眼前的石板门摸索过去，准备一探其中究竟。

那石门的坚固确实有些出乎他的意料，经天极鸿刚刚挖掘时的一番查看已是发现，这样一块不起眼的石板也是被蛇龟动了手脚。从石板门开始往前，四周已是被裸露的岩石所环绕，若是想靠从旁挖掘出新的通道来绕过此门板无异于天方夜谭。而真正让自己感到有些棘手的是，那看似裂纹密布的薄薄石板却是出奇的牢固，以天极鸿的力道竟一时也难以撼动，最主要的是，石板间有着一层极薄的灵力屏障所加持，其周边与石壁的连接处也似乎被那蛇龟用灵力所封死，想来后者一定有着催动灵力就能轻松将此石门挪动的方法；但对天极鸿而言，自己凭借肉身实在难以从缝隙处入手将石门撬开。

好在天极鸿已是算到这种事情的发生，他知道虽说灵兽不可能学会修士那般用灵力铭刻阵法用以守御，但那蛇龟也绝不可能任由自己的老巢被这般轻易的闯入，眼前这般在入口处施加灵力屏障已经算是自己预料中相对简单的情况了。好在今日天极鸿在侥幸之下找到了突破这些封印的手段，只见他没有丝毫犹豫直接从怀里掏出了刚刚的未知残片，此刻他对这玩意的用途仍是一无所知，但观察了刚刚那场大战后，天极鸿首先能确定的是这残片的材质一定是坚不可摧难以撼动的，且对于灵力也一定有着难以捉摸的克制效果，不然那被残片嵌入自己腹部的蛇龟早就想出办法将这东西从身体中取出了。眼前这石板门虽说被注入了少许灵力加固，但天极鸿不相信自己手中这连蛇龟自己都无可奈何的古怪残片，会连这石门上的一点小手段都化解不了。

望着那行动再度变得慢吞吞的土蝾螈，此时天极鸿小心翼翼的避开了其走向灵药田的路径，兜了一个大圈趟过溪水来到了对岸。据他分析这一块应该便是那蛇龟的领地了，在距离溪水旁约有三四尺远的堤岸侧面，松软的泥土间，各种大大小小面朝着溪水方向的洞口随处可见，小的仅可供手臂粗细的水蛇自由进出，大的则甚至连天极鸿自己都可以弯腰挤进去。这些地洞无疑大多是那蛇龟栖身之所，地底看不见的地方恐怕还隐藏有着复杂的通道将其连通着。此时有些理不清头绪的天极鸿不由得开始羡慕起了修士的魂觉，若是自己能够通过魂识来进行大范围探查的话想必能节省不少工夫。