章惇巧妙地利用马行街豪赌成功地给张安安留下了印象，同时又与蔡京搭上了线。

当时蔡京最大的政敌是曾布，作为被曾布背刺过的章惇来说，对曾布是深恶痛绝，正所谓敌人的敌人便是朋友，章惇与蔡京走到了一起。

对于蔡京来说，章惇是皇帝心中的一根刺，再怎么努力也很难获得皇帝的信任和重用了，对自己构不成威胁，况且章惇还递上了曾布的黑材料，只要自己好好运作，扳倒曾布指日可待，于是投桃报李，向章惇透露了更多有关张安安的信息，并且在得知灭了西夏便有长生的消息后，年事已高的蔡京大力向皇帝推荐了章惇。

说到西夏，就不得不提起章惇、章楶这两个堂兄弟了，当年正是这两人，一在内，一在外，通力合作，终于取得了对西夏的战略性胜利，这是对西夏屡战屡败的大宋绝无仅有的战略性胜利，关于灭夏这个大问题，章惇、章楶这两兄弟的建议尤为重要。

对章惇恨之入骨的赵佶可不愿意低下高贵的头颅，但是此时的章楶刚刚去世，谥号“庄敏”。

面对长生的诱惑，以及在蔡京等一众老臣的大力劝说之下，赵佶终于答应给章惇一个机会。

章惇也是抓住了机会，在面见皇帝之前就及时递上了一份请罪书，直言当年自己年老糊涂，口不择言，如今天子圣明，八方朝贺，百姓安居乐业，更有仙人相助，梦中传授灭绝天花之法与飞天之法，乃天命所归，老臣知罪，还请皇帝重重治我。。。

章惇作为大宋第二聪明人，自然是熟知典故，东汉末年，袁绍的谋士田丰大力反对袁绍攻伐曹操，触怒了袁绍被关进了大牢，结果一切都被田丰料中了，袁绍大败而归。

当所有人都以为当袁绍回来后，田丰必受重用。田丰却道自己时日不多了，反之，主公若是获胜了，为了彰显宽厚待人，自己反而能活命。

果然田丰又料中了，袁绍觉得自己回去难以面对田丰，怕被田丰耻笑，在半路就派人回去将田丰杀了。