女子的心绪在苗二姐的安抚下得到了缓解，她抬手抹了抹泪，这才叙说起她的遭遇来：

“我叫马元英，我家世代居住在燕子城里，家里有两间绣坊和一间绸缎庄，日子算得上富庶……。”

马元英不是独女，她还有个双胞胎的姐姐马元华，母亲先诞下姐姐后，妹妹一直不出来，险些要了马母的命，更让他落下了再不能生的病根，是以马母很不喜欢马元英，觉得她就是来克自己的灾星。马父又是出了名的俱内，被压着不准纳妾，一辈子没个亲儿子继承家业，最后只能从族中过继一个儿子到马家名下，这才让马家有了后嗣继承家业。

到了两个女儿长大及笄之后，姐姐马元华因受家里重视，许给了一个乡绅地主家，做起了少奶奶。而妹妹马元英则被嫁给了一个屡次不中举的穷秀才家。谁知道从前年开始，本是生活天壤之别的两家人渐渐呈了颠倒的形式。

乡绅地主家因经营不善，马元华的丈夫不但好吃懒做，将祖上积下的家业都败了精光，还以马元华生不出孩子为由对她动起手来。反观马元英嫁的那家，秀长中了举人，还在县衙谋了个差事，马元英也从父亲那里继承来了优秀的经商能力，把家里的铺子田产都打理得井井有条。虽说不上是日进斗金，但下半辈子已能保住衣食无忧。

眼看妹妹一家越过越红火，姐姐马元华心里极度妒忌和扭曲，三个月半马元华的丈夫醉酒不慎跌进河里淹死了，她又成了寡妇，没有孩子的寡妇日子就更难过了。于是她回到娘家，撺掇起母亲让她再嫁户好人家，一定要把妹妹给比下去。正巧那日马元英带着夫婿和儿子回娘家送节礼，让马元华碰见了。看着妹夫越来越彬彬有礼，衣冠楚楚，她忍不住心生欢喜。

这两人很快就看对了眼儿，勾搭在一起，之后便是嫌弃马元英碍眼了。她们是双胞胎，本来就长得一模一样，马元华就起了代替马元英位置的想法。与马母一合计，马母居然答应了。马母找了个借口将马元英诓骗回家，然后将她控制起来。按他们原来的意思是马元英回到姐姐婆家去当寡妇，她们姐妹二人的位置互换，可是马元英不答应，就遭受了前所未有的毒打。

“……我自幼在家不受宠，原以为就只是母亲偏心罢了，没想到母亲她根本就不把我当女儿，给自己的女儿换丈夫，她怎么做得出来的？”更让她痛苦的是昨日姐姐亲口告诉她实情，这件事她的丈夫也是愿意的。

自从嫁给夫君，她没日没夜的操持家务，为夫家开枝散叶，每天起三更睡五更，得到的却是婆婆的不喜，丈夫的无视。到最后，丈夫竟还想抛弃她。

“昨日他们逼我逼得狠了，我的嫡亲姐姐竟然想勒死我，可我还有孩子，我不能死，于是我装死。姐姐以为我真的死了，也受到了惊吓，跑出去叫人的时候，我趁机跑了出来，可是婆家我不敢回去，因为有那样忘恩负义的丈夫，他又是在县衙里做事，我只能逃出城，我想去知府衙门告状，可感觉出城没过多久，我就走不动了，再清醒过来，就见着诸位了。”

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