常风笑道：“啊呀，亲家侄。咱爷俩有好多年未见了！”

严嵩拱手：“小侄拜见常伯父。”

常风问：“当年你说养病。这一养便没了音讯。”

严嵩正色道：“奸宦阉党当权。小侄若回京，要么与之为伍，做阉党走狗。要么与之为敌，身陷不测之地。”

“小侄没有伯父和守仁先生的勇气。也只好蜗居于桑梓，做个闲云野鹤。”

常风道：“你二十岁便得中二甲第二。是难得的青年才俊。唉，可惜耽误了这么多年的仕途。”

“现在好了。贤相当朝，定有你施展拳脚、大展宏图之机。”

“这次回京，你在哪个衙门供职啊？”

严嵩答：“小侄告病前是翰林院庶吉士，此番回京依旧在翰林院续职。”

常风道：“翰林院是个腐儒堆。照我的意思，你还是到六部谋个实差，施展抱负。”

“吏部杨一清那边，我去打招呼。”

此时的严嵩尚是一个正直的青年，极其鄙视走后门的官场陋习。

严嵩拱手：“不劳伯父费心。小侄还是想凭自己的能力有一番作为。”

常风笑道：“倒是我唐突了。你是英才，是英才总能如金子一般发光。那你就先在翰林院安顿下。”

“始终是二甲第二进士身份当的庶吉士。即便按朝廷成例，过个一两年会被调出来担任实差。”

严嵩道：“此番回京，我给伯父带了一份礼物。”

常风问：“哦？什么礼物？”

严嵩答：“小侄蜗居家乡这些年，只做了一件事。帮家乡修了《袁州府通志》。”

文人喜欢馈赠自己的著作。此刻的严嵩还是文人风骨。

常风夸赞道：“权宦当权时，你不能造福天下黎民，便回乡造福桑梓。好，好啊！”

严嵩问：“哦对了，怎么没见我家妹子？”

常风笑道：“你妹夫升了显武营指挥使，特赏从二品。严娇和他现住在京郊显武营。”

严嵩道：“原来是这样。妹夫不在锦衣卫公干了？”

常风苦笑一声：“有人嫌锦衣卫里的常家人太多算了，不说这个了。走，到我书房，咱们喝茶去。”

常风很喜欢严嵩这个正直的年轻人。与之畅聊到了晚间，又强留他在府中用了晚饭。一直到月上柳梢头，才依依不舍的将严嵩送到府门口。

常风还跟常青云说：“你长大了，得做你严姻伯那样的人。既有才学又正直，风骨高洁。”

常青云点点头：“记住啦！”

常风怎能想到，常青云人到中年后，与严嵩斗了整整二十多年，斗到了满头白发，才勉强借徐阶之势取胜。

自然，这又是后话了。

夜深了。常风来到了碧云的卧房。

碧云这小妮子善解人衣，已洗得白白净净，静待常风宠爱。

温存过后，碧云随口问：“今日来府上的那位严庶吉，为何要称病在家六年啊？”

常风敷衍道：“啊，他当年得的是不好治的重病。只能慢慢调养。整整吃了六年的药才治好。”

碧云是正德帝的耳目。常风跟她说话得防着三分。

碧云自言道：“啊，那这病的确挺重。”

常风笑道：“病来如山倒，病去如抽丝。他抽丝用了整整六年光阴。唉。着实可怜的很呐。”

其实碧云这样聪明的女子，也知道常风对她十句话倒有六七句是假的。双方虽同睡一榻，却是相互提防。

所谓同床异梦，恐怕就是如此。

日子一天天过去。江彬、钱宁在正德帝的支持下，在朝中权势日重。好在有常风压着这二人，他们不至于像刘瑾一般出格。

时光如水，岁月如梭。转眼六年时间过去。

正德十二年，夏。鞑靼人要来了！

(本章完)