腊月初十，内阁六阁臣正式上任，祁翀在万岁殿召见了阁臣。

“陈阁老，令弟何时返京啊？”祁翀对于阁臣首次使用了“阁老”这一称呼，而对于首辅杜延年和次辅林仲儒则仍以“相”呼之，以示尊崇。

“回陛下，”陈怀礼起身答道，“诏令昨日发出，六百里加急也要三日才能到，等他交接好往回赶，怎么也要到年后了。”

“那这段时间，户部的差事还得麻烦陆阁老继续担着，年底了，该发的俸禄、该支的费用都不能耽搁。”

“臣明白，陛下放心，不会耽误事的。”

“陛下，今年的新科进士如今已经统一授了七品御史，年后便会离京到各处巡视，此次衙门改制、合并宽裕出的一批官员，按陛下的意思，也都补充到南边去。可如此一来，朝廷留下的后备官员就不足了，尤其是年轻官员，缺的厉害呀！唉！”杜延年叹息道。

“明年春天加开一次恩科吧！包括南边新打下来的那几个州的士子都可以参加。也不必再进行乡试，就让现有的举人再参加一次会试，时间就定在明年三月吧！”

“如此甚好，臣替举子们谢过陛下恩典了！”杜延年顿时喜上眉梢，起身行礼道。

“为国取材乃是大事，科举诸项制度也要学部重新拟定。这个回头还得麻烦诸公与李勉详加勘定才是。”

“臣等遵旨。”

众阁臣退下后，祁樟、祁榛急匆匆联袂而来。

“陛下，西北有战报。西夏先锋军已抵达灵州城下，刘凭所部也已抵达灵州，双方骑兵试探性地打了一小仗，都没占到对方什么便宜。李秉仁已经退至灵州城西三十里处驻扎，赵愚认为敌军此时士气正盛，不宜硬碰硬，也将大军屯于灵州城内，坚守待援。”祁榛禀道。

“他等着是对的，方实带大炮和火铳过去了，我就不信轰不死他们！”祁翀恶狠狠道，“南边怎么样了？”

祁樟道：“前几日进展顺利，不过最近南唐打定主意要撤兵了。毕竟他们已经占领了三州之地，估计是满足了，就想着见好就收。”

“田鸣还是没出息呀！算了，他们要退就退吧，反正现在东吴大势已去，大好河山南唐不要，正好咱们要了！告诉庆王和项国公，不要有顾忌，放开了打，也让那帮小子们好好练练兵！”

“哈哈哈，陛下这话说的豪气！杨家那几个小子没啥能耐，早晚是咱阶下囚！”祁樟哈哈大笑道。

三人正说着，内侍来报，柳敬诚求见。

“陛下、陛下，定国公薨了！”柳敬诚一进来就脸色苍白地报告了一个坏消息。

“什么时候的事？”祁翀忙追问道。

“就在一个时辰前。”