爱德华伸手压下艾伦的大拇指，摇头道：“说正事吧，你肯定在霍依那听到了什么，否则不会知道北上不易。”

艾伦找了张舒服的椅子坐下，道：“之前我也想过，这次北上肯定没那么容易。路途遥远不说，期间要经过诸多城市，需要打通个个关节。再加上我们有意投入二皇子的旗下，大皇子和四皇子肯定不会那么容易放我们过关。可直到遇到霍依，我才知道咱们这次北上，牵扯到的人和物远较我们想像中复杂。”

“这不，霍依已经第一个跳出来拦我一拦。虽然那老侯爵多半是出于好意，可他没有半点放水的意思。我如果连他这一关都过不了的话，大概只能乖乖回去继续当我的子爵了。”

爱德华点头说：“已经听说你和霍依交手的事了，而且消息传得比你我想像中要快。你老实说，霍依当时出了几成力？”

“他六我八吧。”

“那你……”

艾伦知道他想什么，摇头说：“如果只是比试的话，的确霍依的赢面要多些。但若说到拼命，最后站着的人肯定是我。虽然我们没直接拼命过，但我知道结果一定如此。这种信心没什么道理好讲，可最终的事实就会如此。霍依毕竟老了，而且家大业大。我敢拼，他未必愿意，所以霍依一开始就搁下话来，不与我拼命。表面上我占了天大便宜，实际上他下了个套让我钻，而我还不得不钻的那种，真是只老狐狸。”

“可你始终过了他那一关，这件事对我们北上十分重要，至少可以刷下一堆不必要的麻烦。”

“霍依的意思也是如此，在我看来则利弊参半。不必要的麻烦是少了，我们的掩饰同样也少了。”

爱德华知他意思，如果没有霍依出手，北境的人对艾伦的实力无从参考的话，那他们还能故意示人以弱，混水摸鱼。可现在霍依的枪试过了艾伦的深浅，如果有心人要对付他们的话，自然不会给他们蒙混过关的机会。爱德华淡淡道：“既然如此，那我们就光明正大地一路杀过去，杀到那些人怕了为止。”

艾伦想了想，点头道：“也是，如果连这点事都办不成，我们怎么在帝都混。”

“说到这个，霍依对北都的情况究竟是怎么个说法？”

“一潭浊水。”艾伦苦笑道，接着把霍依所说全盘托出。

除却王储相争，皇子暗斗这层关系之外。那些个皇子的身后，还牵扯到派系倾轧。如今的帝国，坦格里欧大帝之下，有两位重臣。一是军部大佬，掌握两支超级军团的帝国元帅罗德克；另一位则是御前首相奈勃特。这两人一文一武，一左一右，皆为大帝臂助。

其余官员，则以两人为首各据阵脚而立。期间关系复杂，非三两语能够道清。