原来徐桓之本意便同王行简不一样，他想要的是揭，而并非藏。

把清江府税款贪污案同周臣死真相一道，轻飘飘地按下，是可以保陈渊明无虞。可这是一府三年近半数的税款啊，如此巨额款项都敢塞进自己口袋里，征收之时果然还能按章按制，百姓没遭一点克扣，清江果真四海升平，没一点卖儿鬻女？

所以徐桓之当时才敢许周臣他死可以换天下大白。

一想起周臣，徐桓之脸上壳一样假笑姜寒星都看着顺眼多，许多她先前一直想不通的事，也顿时可以说得通了。譬如只是个要掩盖周臣案真相的事，实在不行沈环贼喊捉贼也成，徐桓之为什么非多此一举，百般迂回，也要给她牵扯进他谋划里。

要知道，什么事都是越繁杂才越容易出错，一来她又并非是他早安排好的人，二来她还同他素昧平生，不像沈环那般，硬的来不了还可以谈谈感情，万一她就非发起疯来，拼着自己不好过也要跟他玉石俱焚呢。

人又不是果真同棋盘上石子一样，无知无觉，都是说不好的事。

——因为徐桓之要的就是她不顺从，不然到最后谁来掀翻棋盘子。

“本来是想着要以王首辅作胁，你才肯帮我泼脏水给陈渊明，如今既刚好徐主事也是这样想，那便先前种种皆省，只是叫这祸水南引两湖道就是了。”

来龙去脉总算是弄清楚，姜寒星心里难得平静，还有心思也倒杯茶给徐桓之。

但徐桓之却并没因此便平静下来，他把玩着手中杯子，肩膀还是很硬的在架着：“我弄不明白，寒星姑娘是如何知晓为我与老师关系的——除非是今晚这样实在是着急的事，我一向严谨，老师他寻常也不是……会为这种事出头的人。”

她方还觉着他与王行简，貌合神离，可如今这一口一个老师的叫着，好像又不是。

“不喝杯子就放那儿，拿在手里玩什么，十来两银子一套的锖青磁，摔了你又不赔，”她先前与徐桓之好几次会面，一直是他从从容容地给她下套，她狼狈地左右支绌，如今难得她也能从容起来，姜寒星当时便摆起了主人架子，要去夺他手中杯子，“我不知道，我一点也不知道你们是什么老师与学生。”

“那你是……”

“我是知道王首辅与陈总督生死与共，莫逆之交。”

那就更偏门了，老师虽与陈渊明确实师出同门，可这些年，两人一直一个人在京城，一个人在北地，甚少有明面上往来，政见也时常相左，她是哪里知晓的？

这事上姜寒星并没多说，她只是笑：“忠贞节义没能压死我，你们这样大人物地争斗里，也给我挣扎出了一条生路，徐主事还看不出来吗，我运气一向好。”

徐桓之没再问了：“所以寒星姑娘是先知道了老师同陈总督关系好，又不曾见老师牵扯进此案，才猜测我凭空出现，是与老师有关。”

“不错，而后再借构陷王首辅作胁，逼你泼脏水给陈总督，毕竟这事其中曲折，再没人比徐主事更清楚了。”

姜寒星只是作势要去夺他手中杯子，并没真的夺，不然主人家家的，连口茶都不给喝，像是什么话。所以她才能作举杯祝酒状，轻轻去碰他的杯子：“空手套白狼，就是这样。”

“现在？现在自还是同当时作一般想。”姜寒星慢悠悠放下了茶杯。