“夫君不必担心，这里就交给妾身了，必会打理妥当的！”方氏向薛淞保证道。之后，方氏避开了众人，只带着自己的贴身陪嫁丫鬟，每隔几天就像蚂蚁搬家一般，把新鲜的吃食放进密室，再把原来的吃食拿出来，悄悄地处理掉。她们做得很隐秘，其他的人竟然没有注意到。

又过了些日子，新年到了。京城里的人无论穷富，都暂且放下其他事，准备着过年，购置物品，忙忙碌碌的，薛家此时也乘机买了许多鱼肉鸡鸭，做成了能久放的吃食，也不惹人注目。左邻右舍也在各自打点着过年的用品，京城里一片祥和。

薛淞却不敢松懈，风暴生成的地点往往是平静的，但它一旦发作起来，那不多时便是雷霆万钧，大地上的生灵们都会遭受池鱼之殃，在它狂暴的力量下面目全非！

衙门里已经封印停止办公了，薛淞也松了口气，好歹他能留在家中，方氏和薛虬就能安心些。

除夕夜，各家都要聚在一处，吃顿团圆饭。在阵阵爆竹声中，薛淞和方氏抱着薛虬，喜气洋洋地给下人们发了丰厚的红包赏银，下人们在管家的带领下齐齐地向主家行礼恭贺。

他们享受了一顿丰盛的宴席后，便体贴地让下人们各自散去玩乐休息，今日里薛府和邻居们都彻夜不息灯烛，整条胡同都灯火通明，映照得一片繁华。

饭后，方氏便和薛淞便闲聊起了家常。给薛老爷和方家的年礼早已经送去，他们还贴心地给薛蟠和薛瑾萱特别准备了礼物。

给薛蟠的是薛淞抽空画下的故事书，给小瑾萱打了一付精致的镶嵌着和田玉的金项圈。书中癞头和尚和跛足道人上门游说薛姨妈‘金玉良缘’时，不是送了一个金项圈，还说，这金的必须要有玉来配么？薛淞送出的金项圈上面可有成色上佳的和田玉，不正好应了这说法么？对了，这金项圈啊，还请了大悲寺的高僧开过光，极是灵验的，不比一个身份不明的野和尚送的来得可靠？

走那些装神弄鬼家伙的路，让他们无路可走吧！

后天，他们一家人就要去给吴侍郎拜年，这是头等大事！上门要带的礼品方氏早已经打点妥当，既体面又清雅。今晚宫中是皇家诸人欢聚饮宴，明日永明帝要在太和殿招待重要的朝臣，吴侍郎如今也有资格出席这大场合，断然没时间，也没兴致客人的。

两人说了一回话，多日操劳，不觉有些疲累，正准备歇息下，明日一早，还要起来与邻居处互相贺个新年。此时，忽然听到外面传来阵阵喧哗叫嚷声。老管家气喘吁吁地跑来相告，出大事了，出大事了！

外面现在一片嘈杂，方才这胡同里官职最大的兵部朱郎中派了下人来告诉邻居们，皇宫那里乱了起来！