薛霖心中忽然升起一份妄念，要不，他也鼓励蟠儿去试一试？他们堂兄弟在一起读书，看来互相促进的效果极佳。等到淞弟守孝结束，虬哥儿就要随父亲上京了，这样的机缘再不会有的了！

对了，他记得当年，那时薛淞在考科举上也不是很坚定的，考举人事成绩也不出众呢。只是父亲有远见，哄着逼着，才成就了他的功名。薛霖觉着，他或许也可以仿效着父亲一试呢？

谁知，他才稍稍露了点口风出来，薛蟠就像见了鬼似的，蹦得老高。

“哎哟，老爷，你可千万不要为难我了！”薛蟠哭丧着脸道：“这回能中秀才，儿子都是撞了大运了，怎么还敢贪心不足！儿子不比虬哥儿，并不是读书的料子，程先生也说我这回是超常发挥了，为我高兴呢！”

薛霖看着薛蟠一付避之唯恐不及的态度，劝说不听，只得无可奈何地摇摇头。但他终究不愿死心，在酬谢程先生时，他又询问起来，如果让薛蟠继续科举，那前途会如何？

程先生很委婉地给薛霖分析了一番薛蟠的情况，他在读书上天份不高，院试的考试形式比较固定，在读背下多下功夫，前面几关还容易过。再加上自己给两位哥儿布置了不少文章让他们写，竟然有几篇和院试最后的策论搭上了关系，修改变化后便可以用上取了巧。但这样的运气再没有第二次的。

而乡试要考的内容既深且广，没有真才实学可没法过关。薛二爷当年乡试垫底不假，但那时他才认真准备了几年？可见他天分出众，不是一般人可比的！况且，蟠哥儿后面几个月的神勇状态也不能持久。因为本质上，蟠哥儿并不特别喜欢读书做学问，也不耐烦吃这个苦。贵府上是内务府上挂了号的皇商，只要专心经营现成的家业就好，何必强求？

......

经过程先生的开导，薛霖虽然心中不免有些惆怅，但最后也释然了。罢了，知足常乐吧，儿子终究还是比自己强的！

下一场乡试还早，薛淞琢磨着，薛虬年岁还小，放在后世，还是高中生的年纪，整日把他拘在书斋里，也着实是压抑天性。薛淞不想把儿子养成一心只读圣贤书的书呆子！

古人有云：读千卷书，行万里路，薛淞不禁想起书中薛家二爷和儿女的洒脱生活，带着家人四处经商，天下十停中走了八停，成就了孩子们宽阔的心胸眼界，虽然他们日后的生活未必顺畅，但比起那些金丝牢笼中的公子小姐们，还是实实在在过了一段自由而快乐的日子，在心里会永远留下美好的记忆。

薛淞决意给孩子们补上这段难得的经历，趁着他们还年少无忧，也趁自己如今还有这样的空闲时间。他想了一想，万水千山那是没法一一走遍了，他在金陵城呆得也腻味了，正准备去东南沿海去视察生意，看一看海外商人带来什么样的消息，了解这广袤世界的变化。

在这个世界里呆的时间久了，薛淞觉得自己仿佛是温水中煮的青蛙一样，慢慢的麻木了。他也很想出去透一口气，暂且拜托这烦人的人事纷扰，偷得浮生半日闲，让自己活回几分原本的样子来！