“只可惜啊，他没有时间了！”

“啊？”

在宋先生平静地叙述中，方氏了解了其中的原委。原来，林如海开始考虑与宋先生的婚事，向她隐晦地谈起过婚事了。

宋先生对儒雅精明的林如海也是愿意接受的。能成为巡盐御史夫人，丈夫很有学问，形貌也好，对一个大龄女子而言，没什么可挑剔的，至少比家中逼着她嫁人的对象要好得多。而以林如海的官位和权势，宋家也不敢反对，只会对她嫁得贵婿而欣喜不已。

就在两人心意相通，正准备慢慢筹划之际，林如海忽然生起病来了。起先只是有些虚弱，但久治不愈，且逐渐加重，最后，林家找来名医诊断，发现这竟然是中了毒，这毒来得缓慢，却是无药可治！

林如海，注定了要死，且那时间，就在一年之间！

听到此处，方氏惊呼出声，瞪大眼睛望向宋先生。

宋先生轻叹了一声：“子君（方氏的小字），我把内情告诉你，是因为信任你的人品。再有，薛大人是皇上的人，对你们夫妻俩，我也无需隐瞒。”

“如海思来想去，虽然他是太上皇选拔的，但他始终该效忠的是朝廷。因此，他决心把江南的一些黑幕，最重要的是巡盐衙门账本里的猫腻禀告给皇上，那是几代人延续下来的亏空，其中涉及到宫中和甄家。尽管如海做得很小心，但还是让别人发现了蛛丝马迹。于是，不久之后，就有了他中毒这个结果。”

“如海自知自己生命难保，便安排起自己的后事来。他向我把实情和盘托出，让我选择。一是他给我一笔丰厚的钱财，安排我来京城投奔你们，以躲开家中父母的逼迫，这样无论林家有什么事，也不会连累到我；”

“第二种么，就是他立刻加快流程，三媒六聘地迎娶我，这样我就是正式的林家主母。他会把林家的大半产业捐献给朝廷，以此和先前的功劳，皇上会对林家维护和回报的。我可以以林夫人的身份，衣食无忧，也摆脱了宋家的束缚，女子出嫁从夫，娘家从此之后只是亲戚一样的存在了。林如海许诺会在生前竭力为我安排好生活保障的，留下足够让我傍身的钱财，和宋家说好了，下很重的聘礼，加进我的嫁妆中，而嫁妆，是我婚前的财产，旁人是动不得的。只是他不久于人世，我就会成为官家遗孀，日后也难再嫁，还需承担起赡养老姑母，教养林黛玉，给她寻个好人家出嫁的责任来。他觉着这对我也很不公。”

“我选了第二种！”：，，.