李纨要带着兰哥儿一起动身去金陵城，贾兰是李老太太唯一的外孙，当然也要送外祖母最后一程的。贾老太君您那么疼爱敏姑妈和林妹妹，那也一定能感同身受，理解的吧？

就这样，李纨带着兰哥儿收拾了些衣服用品，便匆匆登上了往金陵去的航船。贾老太君看着他们的被褥和大部分衣物都留在屋子里没有带走，心中也稍稍安定了些。

谁知，过了一两个月，李纨和贾兰也没有从金陵回转。后来，她寄来一封信，信上说李母见到自己多年未见的女儿和外孙子，心中欢喜，人逢喜事精神爽，身体竟然好了起来，已经没有性命之忧了。但她舍不得女儿，执意要留下她们母子承欢膝下。自己不忍年老的母亲伤心，更担心母亲会因为自己的拒绝而病重，只能暂且不回京城了。

而且，父亲原为金陵国子监祭酒，门生朋友不少，能把贾兰送到最好的书院去求学。她想着，有父亲指导和关照，贾兰又肯刻苦读书，以后若是能从科举上有所成就，那才是对贾家最好的孝敬！

贾老太君又气又恨，好个李纨，往日的贤惠温良都是假装的，艰难时候就各自飞了，浑然忘记了自己是贾家的人，还摆了自己一道！

可李纨母子此时远在千里之外了，她实在是鞭长莫及啊！而且，贾家如今这样败落，能拿李家如何呢？

还有，贾老太君还有一个不能明言的心思：这些日子她静下心来想通了，贾宝玉真的对科举、读书什么的没有兴趣，贾家要想再兴起，能指望的只有贾兰了，可不能闹出来坏了他的前程。这孩子虽然冷心冷情的和他母亲一样，但他终究也是贾家人，无论是情感上，还是论礼法，他都不会也不能弃家族不顾的！

贾家对他们母子虽没那么看重关怀，但物质上也是没亏待了他们的，不是么？

所以，贾老太君忍住了这口气，没有去找李纨母子的麻烦，她把目光转向了家里的姑娘们。

探春才貌双全，气度不凡，而且很能干，贾家未败时，贾老太君心心念念地努力撮合探春攀上有实权的人家，但高不成低不就的，一直不能如愿。她也曾想过让探春去做侧室，但最后还是没付诸现实。不是心疼孙女儿，只是因为做妾算不上正经亲戚，对贾家的好处很有限。

现在，官宦人家对贾家是避之不及，想做贵人妾也不可得了！贾老太君权衡了许久，

给贾探春定下了一门婚事。

男方是一位外地来的富商，生意做得很大，妻子是他未起家时娶的，眼界本事都不太行，那富商发达了后便觉着当家主母上不了台面，很是遗憾。所幸妻子很及时地病逝了，那富商给她风光大葬，心中觉着也对得起她了。

妻子死后，家里有儿女要教养，又没有人打理内宅家业，在外应酬，妾室是当不了这重任的，那富商便琢磨着要娶个美貌能干，见过世面的妻子，他找到官媒帮助寻找，表示只要人才好，自己不惜重聘，也不挑剔嫁妆，女方家世也没那么讲究的。

媒婆收了他的丰厚赏钱，便很积极地帮着他找寻，她想到了贾老太君的托付，顿时眼前一亮，眼下不正有个最好的人选么？