整个集镇，都弥漫着饭菜的香味。

“爹，我们去太白楼吃了午饭再走吧。”挽着角髻的朱寅踮起脚，指着不远处的太白楼。

那是一个高档酒楼。

“马匹一路拉车，大热天的掉了不少膘。路上驿站的马料，都是以次充好，甚至都发霉了。”

“孩儿的意思是，今天咱们在南阳集住一晚，给马喂饱精料豆饼。明早再坐船，反正孔家人也追不上来。”

带着斗笠的戚继光点头道：“好，那就住一晚。咱们一行八人，还有马车马匹，肯定要雇一艘船。”

“运河航远，最是江湖水深，不能贪图便宜顾私船，容易遇到黑船。”

“咱们要找阜头舟牙，在船行租船，虽然价格贵，但毕竟有官府监管，有规矩照着，出了事也要负责。”

朱寅笑道：“爹真是老江湖。那就找阜头牙行吧。”

这次他们是以戚继光的随从身份南下。

因为戚继光有官籍，还有登州府的官凭文牒，不需要办路引，倒是省了几百两打点衙门的冤枉钱。

戚继光的肺病差不多痊愈了，风湿腿也好了很多，看上去面色红润，似乎年轻了几岁，精神越发瞿烁，隐隐有点老当益壮的意思了。

朱寅和宁采薇都很高兴。

他们终于改变了戚继光的命运。戚继光身体和心理健康好转，度过了鬼门关，很可能就是长寿的命。

当下几人牵马拉车的来到门楼轩昂的太白楼。

门外两边栽种着几棵招财的银杏树，下面早已经坐着好几个衣衫褴褛的乞丐，面前放着破碗。

有的碗中有几个铜钱。有的碗中空空如也。

有的乞丐靠着柳树，自得其乐的捉着虱子。只要捉住了，那就对不起，裂嘴一笑就扔进嘴里，咯嘣一声。

但更多的乞丐，则是眼巴巴的望着酒楼门口，等着里面的客人吃饱喝足出来。

果然，朱寅等人刚要进门，里面就出来两个士子模样的青年。

其中一人手中拿着几个包子，不等乞丐们扑上来，就主动扔了出去。

几个乞丐的动作十分敏捷，就像是被投喂的野兽，熟练精准的接住了包子，看都不看就往嘴里塞去。

他们也不道谢，甚至都不看施舍者，只是对付口中的包子。

没有抢到包子的同行，却是恶狼般凶狠的瞪着他们，喉头滚动。

“飞白兄。”另一个士子冷笑不已，神色有点刻薄，“这种妇人之仁，又有何用？”