夜幕降临，冷风吹入紫鸾殿，掠过窗边的花枝，叶霜凝站在窗前，望着远处的宫墙。方才发生在天池阁的宫斗虽已告一段落，但她知道，局势并未完全平息。柔嫔的突然发病只是一个开始，而皇后的反扑必然来得更加猛烈。

霜凝轻轻闭上眼，回想起柔嫔临床前那虚弱的一瞥，她的心中不禁多了一分警惕。柔嫔虽暂时配合，但宫中无一不是见风使舵之人，谁知她是否会在某个时刻背弃盟约？不过当下，最急需解决的，仍是如何安抚太后的心思，稳住后宫的局面。

“娘娘，柔嫔那边，接下来该如何处理？”赵婉轻声询问，眼中透出一丝忧虑。她深知，柔嫔现今虽倒向叶霜凝，但这种短暂的联盟脆弱不堪，稍有不慎，便会反目。

霜凝眼中一抹寒光一闪而过，她转身道：“柔嫔暂时无力反抗，但她背后的皇后绝不会善罢甘休。我们要做的是，让她以为自己仍有一线生机，却不知早已陷入我们的局中。”

赵婉会意地点头，立刻退下去安排。

与此同时，皇后在长寿殿内气得摔碎了手中的茶盏。她原本设计的计谋，本应稳扎稳打地将霜凝一步步逼入死局，然而，柔嫔的病情被霜凝巧妙地反制，甚至还反咬了一口，让她一时间处于劣势。

“叶霜凝，这个女人，果然狡猾！”皇后咬牙切齿，冷冷看向身边的心腹周嬷嬷，“嬷嬷，下一步我们必须迅速行动，决不能让她继续得势。”

周嬷嬷眼神一凝，深知皇后已决心对霜凝下狠手，便上前附耳轻声道：“娘娘不必担心，咱们尚有一张重要的底牌没有动用。若娘娘愿意，可以立刻开始布局。”

皇后眼中露出一抹阴冷的笑意，点了点头：“好！我便让叶霜凝看看，什么叫真正的宫斗。”

几日后，宫中忽然传出消息，柔嫔的病情再度恶化，太医们束手无策，连连请示太后以求宽容。然而，最令人惊讶的是，宫中传言称，柔嫔临死前托人带话，竟指控霜凝才是害她中毒的真凶！

这一消息顿时如石入湖，引发了宫中的震动。各宫妃嫔私下议论纷纷，纷纷猜测叶霜凝是否真的与此事有关。而太后也开始对叶霜凝的态度有所变化，甚至下令霜凝不得擅自离开紫鸾殿。