吕本原任左司郎中，行事谨小慎微，颇有政绩。本可拔擢为一户主事，却因种种原因，移往山东任盐运都转运使。

其在山东任上兢兢业业，薄有微功。又因朝廷组建宝钞提举司与大明银行，抽调了不少户部官员，因此调吕本回朝入户部任职。

其人对新学旧学之争，并无明显偏向，为官也算正派，不贪不占，不群不党。不过他终究是圣人门徒，回京赴任途中经过衍圣公门第，前往拜会一二也属无可厚非，且还更显得他光明磊落。若是故意过门不入，反倒是趋炎附势了。

这样一位可称贤良的好官，朱肃之所以会关注到他，还是因为其在原先历史上的那层关系。历史上朱雄英出事后，从结果上看，得利最大的便是朱允炆与其母家吕氏。而吕本在历史上，便是朱允炆的亲外祖，太子侧妃吕氏的生身父亲。

不论历史上朱雄英出事是否有吕本插手，只说这一次，朱雄英再度险些夭折，而卷宗之中竟又出现了吕本的名字……单是这点，就由不得朱肃不新生疑窦。

只是，这个时间线的朱标并未娶吕氏为侧妃。纵使冒险害了朱雄英，于吕家又有何好处？莫非真是巧合？

“娘，关于这吕本平日所为，您可有记得什么不？”朱肃思来想去，也没觉得吕本有什么动机，便随口询问马皇后道。

“娘一个内廷妇人，又不干政，留意一个外朝朝官做什么？”马皇后笑道。“也就是前些年准备给标儿纳侧室的时候，险些取中了他女儿吕氏。”

“后来你也知道了，你将后世的那些事儿告诉了你爹，你爹因气愤那个叫朱允炆的孩子，便断了给你大哥纳侧室的念头。连带着对这吕本也看不过眼起来，原也算是个懂分寸的朝官，也没犯什么事，生生给外放去山东运盐去了。”

朱肃哦了一声，突然想起自己在昔日与平阳三老辩论时也曾见过吕本。印象里是一个面貌和善的中年人，模样不甚起眼，时常给新学和旧学官员做和事佬。有了这印象，心中的疑虑又稍稍减了几分，接着问道：“那娘可知晓，那吕氏如今嫁了谁人？”

“这倒是未有所闻，想是未嫁。吕本昔日在建国之前便投了你父，算起来也是从龙旧臣。若真与人姻亲，该是会往宫中递一份喜帖才是。”马皇后道。她的记性极好，昔年未立国时，还曾帮着出征的老朱安抚后方，吕家若有帖子文书送来，她断是不会不知道的。

“那时吕氏年纪也轻，才十二三年龄。后来你不是倡导女子十八再嫁人生养，朝中如今风气早已不似往年，多有勋贵官宦人家担忧早嫁害了女儿性命，因而让女儿晚嫁的。”

“这般算来，如今这吕氏尚不过二十，吕家亦是官宦人家，便是仍未嫁人，也没什么稀奇。”

“还没嫁人？”朱肃的眉头再度皱了起来。他一面思考着，一面微曲着手指，轻敲着手中的卷宗。马皇后也不打扰，只静静的看着这个正为兄长嫡子安危尽心尽力的幼子。朱肃忽而想到了什么，回头道：“会不会……会不会吕氏仍想着要做太子侧妃，甚至还想着日后扶自己的子嗣坐皇位？故而他们借着孔家散播天花的机会，因势利导，将祸事引到了雄英的头上？”

听到朱肃如此荒谬的猜测，马皇后不由失笑：“你啊你，还真是想的魔怔了。先不说什么扶自己子嗣坐皇位……她吕氏如今可连我朱家的门都未入，尚未入门就想着谋害嫡子？这谋划也未免太远了些。”

朱肃有些泄气的放下了卷宗。其实他也觉得这个猜测确实有些扯淡。即便吕家真因为险些入选侧妃而有了非分之想，那么他们如今最迫切的难题，也应该是如何重新被选为侧妃。其间，还要能确保斗倒常氏，确保生下嫡子，确保能上位正妃……中间相隔的步骤实在太多了，相较起来，谋算朱雄英在现阶段，压根无法获得任何的好处。

杀害太孙要冒的风险太大了，为了一个暂时还没有影子的好处，去冒这样的风险，无论怎么想都不值当。

“你啊，只因知道那些不为人知的后世记载，便对吕家产生了怀疑……却未想过如今的吕家还不是皇亲国戚，也并无祸乱朝纲之举……单凭心中臆测便欲加之罪，那岂不成了莫须有？”马皇后劝诫朱肃道。

“便是想肃清危险，也该循序渐进，断不可殃及无辜。这世间诸事，本不就该是按部就班？哪有凭这臆测就能直接寻到关键，一蹴而就的。若是犯了心急的毛病，走了邪道，日后必是要遭反噬的。”

“您说的是。”朱肃并未辩驳，他知道马皇后的劝诫十分有道理。只是心中的那一点违和的疑虑，仍旧是挥之不去。

“一蹴而就……吗。”

……

在马皇后的特意劝诫之下，老朱终究没有对与孔希学联络过的所有人全都大开杀戒。不过其实这些人也早已处理了大半，他们大都与孔希学有过联络，是隐藏在朝中的旧学官僚。

这些人多是元庭旧属，在空印案后侥幸存得性命，大都谨小慎微。这一次受孔希学煽动，以为是扳倒新学的最好时机，故而大都站出来背水一战。却未想到朱肃与戴思恭竟治好了天花，将他们最大的仰仗消灭于无形。最终被暴怒的老朱一网打尽。

历史上的老朱拔除这些毒瘤之后，因文人牵连甚广，论起来不是师生就是同年，治国又离不开文人，并无其他能替补犯官所留下的空缺的法子。因此虽是杀了一茬又一茬，肃贪等效果却收效甚微，其活着时候还好，待其一死大明文人复又奢靡贪污、排挤武人。甚至由于天下的喉舌都掌握在这些文人手中，文人们又彼此兔死狐悲，到得最后，一心要给大明天下杀出一片清明世界的老朱，竟被文人们暗自冠上了暴君之名。

而现下不会了，在诛灭了顽固的朝中旧学势力之后，朱标的科举改制已是势不可挡。那些旧官僚所空缺出来的位置，注定会有行事更为腾勃、志向更为远大的新学文士填补。大明的朝堂，很快焕然一新。

(本章完)