“那么，依你之见呢？”朱肃问解缙道。
“学生以为……一动不如一静。以利为引，必将使得各部土司更加逐利。且西南大权，多掌于土司之手。”
“殿下引进商贸之利，获利最大的，还不仍然是那些土司们么？”
“若是任由土司获利，还不知这是削土司，还是资土司。到最后万一弄巧成拙，岂不是坏了大事？”
解缙的面色十分严肃，已忘了拘谨，而是十分沉重的劝道。
朱肃亦是犹疑起来。解缙所言，其实不无道理。不过他想了一想，仍是决定坚持自己的想法。“土司之流，虽世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封，从一定程度上来说，算是独立于朝廷之外。”
“然，其愿自承为华夏之民，我等便不该当以夷视之。舍利于民，有何不可？”
凭心而论，土司制度并非完全弊大于利。土司制度的建立，主要目的是为了“以夷制夷”，降低西南边疆的管理成本。这当然不是说羁縻治策时代便无法有效地利用部落互相牵制，并使其为国效力。唐朝初年，岭南冯氏首领冯盎屡次为唐王朝平定岭南叛乱就是很好的例子；另外，武德年间曾反唐的岭南蛮族首领，南州刺史庞孝泰后来也尽忠唐廷，高宗年间随苏定方平定百济，又参与对高句丽的蛇水之战，与十三个儿子一同捐躯沙场。大明后来，也有四川土司秦良玉，率麾下土司狼兵奔赴国难，为大明的存续立下了汗马功劳。
以土军代替官军镇守边疆，大幅度减少了国库的支出。后来清代廉州知府周硕勋，便曾经对土司的作用大加肯定，他认为，使用狼兵、瑶兵并不动用丝毫公帑，将其现有之田经理之，无事则耕，有事则调，“在公家无养兵之费，而地方有捍御之功”。
但各朝普遍贯彻的土司制度，则是在南方少数民族地区管理制度的进一步体系化，完善化。朝廷以南方蛮夷首领为国家官吏，并承诺世守其土、世辖其民，遂使土官土司长久获得占有资源和拥有权势的合法性。
也导致了在土司辖下，百姓大多只知有土司、而不知有朝廷、皇帝。且朝廷对土司所辖地区的辖制，也只能依赖当地土司本身对朝廷的忠诚程度。土司忠则当地忠，土司勇则当地勇。土司若心怀异志……那么，当地叛乱必此起彼伏，朝廷大军疲于奔命，永无宁日。
“土司亦为民，安能以寇仇视之。当晓之以煌煌大道。孟子曾曰‘君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人，君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠’，我们要收服土司，却不是要逼反了他们。将他们视为外人，一昧堤防，岂不是使得土司与我大明朝廷之间，更加泾渭分明了么？”朱肃道。
解缙一怔，不明白周王殿下为何会突然说出如此迂腐之语，按这么说来，对这些土司，还需要好声好气、低声下气的感化不成？
他正欲反驳，却见周王殿下眼中尽是狡黠，已开口继续补充道：“况且，万事皆有阴阳两面，利之一字亦然……缙绅只觉让土司获利，许会助长他们之势力气焰，却可曾想过，这一层利，也能成为套在他们脖子上的一道枷锁呢？”
“嗯？”解缙眼睛亮了一亮，略一思索，已是悟到了什么。“殿下是说，这所谓的利，其实只是诱引诸土司的一桩诱饵？”
“然也。”朱肃道。他推开窗，窗外，正好便是一汪鱼池，一位府中的侍女正在往池水中抛洒饲料，水面下，群鱼耸动，颇为壮观。
“土司散居山林湖海之间，若无诱饵，如何能让他们聚于一处，笼归州治管辖？这利之一字，便是最好的引诱他们群聚而来的饲料。”
“且人之为物，其实亦与鱼相类……若是生于湖海之间，大鱼追逐小鱼为食，小鱼则百般求生，夙兴夜寐，无敢懈怠，活力往往远胜于深宅水潭之鱼。”
“深宅水潭之鱼，为人所饲，一日一食，无有腹饿之忧，则痴肥呆板，再无昔日之灵动……”
朱肃说着，脸上的神色讳莫如深，解缙听在耳中，眼睛却是亮了又亮。
“如此，或许当真是个良法。”
……
黑猫白猫，能抓住老鼠的才是好猫。而是不是好猫，自然还要将这些猫拉出来溜溜方知。
廉州城中，一条消息不胫而走，周王朱肃殿下在考察了廉州水陆情形之后，一拍脑袋，准备在廉州设港，转运海路货物。这个消息，顿时让本来如同一潭死水一般的廉州城瞬间炸开了锅。因为廉州疲敝，海上丝路诸商转运，统统避过了廉州，而多从广州、泉州等地登陆。就是隔壁的雷州，也多多少少沾了海上丝路的光，腾飞起来了。
这是一条淌着金子的航线啊！金子就从廉州的门前淌过，而他们廉州，却只能就这么眼睁睁的看着，没有丝毫将金子给捞回家里的办法……廉州实在太疲敝了，这里既没有拥有足够利润、能够远销海外的商品，也没有充足的人力物力财力，能够造出远航的大船，加入到这一海洋盛世里去。
至于海贸勘合……更是不会颁给他们这些有尾大不掉趋势的土司。眼看着其他沿海州郡一个個开始腾飞起来，廉州诸土司又岂能不着急的？可廉州就这条件，朝廷在这里设港引商，确实无利可图。他们也只能徒呼奈何。
可如今，这位前来平乱、不务正业的周王殿下，竟然有意在廉州设港？这让诸地主土司如何能不惊喜莫名。谁都知道，其他事情，或许要听皇上、太子、内阁六部诸位大人的。可论到商贸……哪一个商人不将这位周王当做财主供着？
周王殿下打个喷嚏，大明的商界就要抖个三抖！若是周王殿下一句话出去，还怕那些商人们不对这廉州趋之若鹜么？
(本章完)
“那么，依你之见呢？”朱肃问解缙道。