花枝回答说：“叔叔，我们现在上学堂不算是早班，我们现在到学堂后，先生他们早就吃过早饭。”

花枝看到安叔还要停在土路上和她说话时，这时牛群中有两头牛要拐进胡同，他就手拿着鞭子跑动起来，花枝听到他在大声喊喝牛儿的声音，他就赶着那群牛儿已经远离花枝她们，花枝就知道他把牛群赶出村落后，然后他要把群牛顺着沟趟子再撵上山去。

王之朵问：“花枝，我记得在去年是那位老爷爷给你们家放牛，今年你们家又换人了？”

花枝回答说：“王之朵，我不知道我爸和宋叔他们的安排，我听我妈说出那位老爷爷主动不干，他年龄大了就回家养老。”

王之朵又问：“花枝，你们家现在还有多少头牛？”

花枝说：“我就知道我们家去年还有十多头牛，我就不知道今年还有多少头。”

花枝现在看到那群牛儿已经到达村边，她们的周围没有行人后，她悄声对王之朵说：“王之朵，我听我妈的话语来，她的意思就是让我在学堂中念到上秋后，她就不打算再让我进学堂，她说我和哥哥都已经是成年人，我们都已经到了成家立业的年龄。”

王之朵说：“花枝，咱们现在是到了订婚年龄，咱们村落和邻村中和咱们同岁的女孩，现在都有成家，还有的都生了孩子。我爸妈还是要由着我的性子来，他们总劝说我该想自己婚事的时候。村落中有人问过我爸妈，他们说出等我不上学堂再提这件事。我最多还要在学堂中读一年书。”

花枝说：“王之朵，那天我听我妈说顾大娘给我保媒，你猜她给我提的对象是谁？”

王之朵不仅笑起来说：“我知道就是王之虎，我听我爸妈提起过这件事，这件事是我婶出的主意，她才托顾大娘去和你爸妈说合这件事，你要和他的婚事要是能订下来，你就要改口称呼我为姐姐。”

花枝听她说出实情后，她的脸庞就感到烧疼，她不仅用手捂着脸庞不再言语。

王之朵又笑着说：“花枝，在这件事之前有媒人去往过我婶他们家，那个媒人要给王之虎提亲。我婶当时并没有答应，她的心里只有你。”

花枝只好改嘴说：“姐姐，我经常把虎子妈称呼为大娘，我早就听出她话言话语带出来的意思。你知道我们两家平时走动的很近便，我穿着的衣袍和鞋都是虎子妈给缝制，我的书兜都是她给缝制。他平时做好吃的饭食都想着我，她待我向她家的亲闺女般。我爸妈当然愿意这件婚事，我也愿意这件婚事。我现在就是不知道虎子的想法，这些天我和他说话时，他总是避开这个话题。”

王之朵说：“花枝，虎子那是假装不知道，他满心还是乐意和你订婚，他说起其它的话题很流利，这件事他要和你亲自表白就会吞吞吐吐，难道这些年你还不知道他的脾气吗？”

花枝不再言语，她平时不怎么留意虎子和其他人说出的话语，只到在那晚上听那位老太奶讲故事时，她那晚上才留意了虎子的言行，她从那晚上才看出他的言行符合自己的心愿，她这几天才着耳听虎子所说出的话语，她听出他说出的几句话语入耳入心，她还看出他的眼神好象是比从前有些变化。

王之朵又接着说：“花枝，我们全家都赞同你和虎子的婚事，你们就算是从小长大，你们的婚姻大事能够订下来后，这个村落中，我们王家的家族在又多出门实在亲戚。”

花枝说：“姐姐，我现在不能总想我自己的婚事，我想的最多的还是我们家庭的事。我和虎子这件婚事符合我心愿，往后我们结婚后，我离娘家近就能经常看见我爸妈，我们还能够我爸妈他们干零活。现在我哥的婚事还没着没落，我爸惦记着我哥的婚事，他的想法是张罗完我哥的婚事后，他和我妈再张罗我和虎子的婚事。”

王之朵说：“花枝，你爸这时按着村落中所形成的风俗办事，你和他的婚事早晚订下来就行，在这件事上你还是要听从你爸妈的安排，最近有媒人来你们家给你哥提亲吗？”

花枝说：“姐姐，我没有听我爸妈说过这件事，我哥那几日给宋兰朵家帮工，我就知道他们像是都消了火气，他们相互间还说上话。”

王之朵问：“花枝，在学堂中，我就看出来他们俩人就吵嘴，宋兰朵和我说过，她说出最讨厌你哥的犟脾气，她还说出不想和你哥说话，现在他们又和好了？”

花枝说：“姐姐，自从宋兰朵家里建盖新房后，她就没有来过学堂。我听我宋叔说过她好像不再来学堂，这几天我没有看到她，我想和她说出那些话都说不成。”

王之朵说：“花枝，她早就说过不想进学堂，这次她是借着家里盖房子的理由才不来。她家里的活计多，她父母可能不支持她再进学堂。”

花枝看到路上有扛着锄的乡亲后，她就对王之朵说：“姐姐，你现在已经知道我和虎子的事，你就不要和其他人提这件事。”