只见史蒂夫·欧文森无比愤怒地瞪着与房东太太攀谈甚欢的男人，“你怎么能丢下波莱特？”

约翰看着脸涨得通红的威廉：“请冷静，欧文森先生，你们之前认识吗？”

“呵呵，何止是认识，这家伙是我甩都甩不掉的包袱。”

既然两人相识，威廉就应该认识附近的人，这也能解释他表现出的滑稽，但当初他在犁刀村可没提到这一点，“纳什维尔的运动队？”

“……那是很久以前的事了。”威廉支支吾吾地回答道。

“先生，他没有说谎，诺克斯维尔的一名普通木匠也想不出别的借口。”史蒂夫跺了跺脚，陷入长远的回忆，“十年前运动队在登山时遭遇了寒潮，仅三人幸存下来，分别是我、威廉·金森和波莱特·尼亚，这几年我们辗转了许多地方，后来定居在翡翠牧场。”

“有一次我们远足到了雪山，当地人说巴罗泻湖有一只巨大的落基山公鹿，我对此很感兴趣，想把它作为摄影生涯的闭幕作，最后也如愿以偿。返回的途中我碰到了你，先生，我认为摄影爱好应该被更多人知晓，所以我把我的相机赠予你，实话说我不觉得你还会来找我。”

“但我没想到的是，我不在的这段时间里，可怜的尼亚被野狼咬伤，伤口不幸感染，而这个混蛋居然丢下了他，让一个病人在暴风雪中活活冻死。”

威廉打断了史蒂夫的讲述：“你没资格对我评头论足。我们三人的每一次旅行，波莱特会用猎枪保证我们不饿肚子，我会拾取木头建造营地，而你只会摆弄你那台相机，拍一些可笑的照片。”

“没有摄影展的收入，你们两个一辈子都会居无定所。”

“非常抱歉，你的相机被我摔坏了。”约翰插了一嘴。

“噢，是吗，那么太感谢你了。”威廉摆了一个鬼脸，“可是这个促狭鬼会到城里，再为自己添置一台比利时或者别处生产的相机。”

“不会的。”史蒂夫一本正经地说道，“我以前不知道你对我的爱好如此不满，如果你心里过意不去，我可以放弃它。”

“我凭什么相信你？”

“这位先生不是摔坏了我的相机吗，正好我也不打算再碰这东西了，接下来我要像赞恩·格雷一样，把这些照片写成一个个冒险故事。”

“又一个愚蠢的爱好……不过我再给你一次机会，你这个可悲又可怜的蠢蛋。”

彼此原谅是新生活的开始，约翰简直不能再认同这一点，他吹了声口哨，在黑珍珠的鞍袋里摸索着什么。

“金森先生，不回营地了？”

威廉·金森点点头，一把接住了约翰扔来的发油：“替我向可爱的女士们告别。”

……

平原还是一如既往的开阔，牧场里多种多样的牲畜真能让人增长见识，一个白胡子的老头赶着马车，他的周围簇拥着一群年轻的牛仔和女伴，一行人有说有笑，沿着大道从远处赶来。那是舒佩尔先生，看样子他又在帮助另一群人。

现在不是和老伙计寒暄的时候，约翰轻轻踢着黑珍珠的肚皮，加速向月石池的方向奔驰而去。